1987'de bu günde, sezyum-137, Brezilya'daki terk edilmiş bir kanser tedavisi makinesinden çıkarıldı. Yüzlerce insan, sonuçta maddenin radyasyonuyla zehirlenerek nispeten küçük miktarlarda radyasyonun bile ortaya çıkabileceği tehlikesini vurguladı.

1985 yılında, Goiania Radyoterapi Enstitüsü yeni bir yere taşındı ve terkedilmiş karargahlarında eski bir Sezyum-137 teleterapi ünitesini geride bıraktı. Enstitü, yetkili olmayan cihazın varlığı hakkında yetkilileri bilgilendirmedi ve makine, suçlu iki girişimci iki kişinin makineyi çıkarmasından bir yıldan fazla bir süredir Sao Paulo'dan 600 mil uzakta bulunan Goiania şehir merkezindeki binaya oturdu.

Adamlar 13 Eylül'de yerel bir hurdalığa sattılar. Beş gün sonra, hurdalıktaki işçiler makineyi parçaladı ve hala içinde bulunan Sezyum-137'yi serbest bıraktılar. Parlayan mavi taştan etkilenen ve tehlikelerinden tamamen habersiz olan arkadaşlarına, akrabalarına ve komşularına parçalar dağıttı. Sezyum etrafa yayıldı, kirlenme daha sonra 100 mil uzakta bulundu.

Günler sonra, hurdalık sahibinin karısı, arkadaşlarının ve akrabalarının hastalandığını fark etmeye başladı. Tıbbi yardım istediğinde, doktorlar akut radyasyon zehirlenmesinden muzdarip olduklarını buldular. Sonunda dört kişi, bir çocuk da dahil olmak üzere maruziyetten öldü. Skorlar hastaneye yatırıldı ve şehirdeki 100.000'den fazla insanın kirlenmeye karşı izlenmesi gerekiyordu.

Şehirde 40'tan fazla evin yüksek düzeyde kirlenme olduğu ve yıkılması gerektiği tespit edildi. Sonrası etkiler de ciddi idi. Vatandaşların çoğu, kontaminasyon korkusundan psikolojik olarak acı çekti. Aslında, korku o kadar yaygındı ki, diğer şehirler olayı takip eden Goiania halkını ve ürünlerini kesti.

Bu felaketin ardından Brezilya, radyasyon kaynaklarının depolanmasına ilişkin yasalarını tamamen elden geçirdi.