Sovyetler Birliği'nde casusluk yaparken bir Amerikan U-2 casus uçağı vuruldu. Olay, Cumhurbaşkanı Dwight D. Eisenhower ile Sovyet lideri Nikita Khrushchev arasında o ay sonra yapılması planlanan önemli bir zirve toplantısını raydan aldı.
U-2 casus uçağı, Merkezi İstihbarat Ajansının beyniydi ve sofistike bir teknolojik harikaydı. 70.000 feet yüksekliğe kadar seyahat eden uçağa, CIA'nın Rus gazetelerinden havaya uçarken yüksek çözünürlüklü fotoğraflarını çekebilecek modern fotoğraf ekipmanlarıyla donatıldı. Sovyetler Birliği üzerinden uçuşlar 1956'nın ortalarında başladı. CIA Cumhurbaşkanı Eisenhower'a, Sovyetlerin yüksek irtifa uçaklarını vurmaya yetecek kadar gelişmiş uçaksavar silahlarına sahip olmadıklarına dair güvence verdi.
1 Mayıs 1960’ta, Francis Gary Powers’ın pilotu olduğu bir U-2 uçuşu Rusya üzerinden uçarken kayboldu. CIA, cumhurbaşkanına, uçak düşürülse bile, herhangi bir enkazı tanınmaz hale getirecek kendi kendini imha etme mekanizmalarıyla donatıldığını ve pilotun böyle bir durumda kendisini öldürmesi talimatını verdiğini söyledi. Bu bilgilere dayanarak, ABD hükümeti bir hava uçağının rotasından saptığını ve sözde Sovyetler Birliği'nde bir yere çarptığını belirten bir bildiri yayınladı. Küçük bir zevke sahip olmayan Kruşçev, Soğuk Savaş'ın en dramatik anlarından birini, yalnızca U-2'nin en sağlam dokunmamış enkazını değil, aynı zamanda ele geçirilen pilotu - çok canlı olarak üretti. Bir pençeli Eisenhower, bunun gerçekten bir ABD casus uçağı olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.
16 Mayıs'ta ABD, Sovyetler Birliği, Büyük Britanya ve Fransa arasında büyük bir zirve Paris’te başladı. Tartışılacak konular arasında Berlin'in durumu ve nükleer silah kontrolü yer aldı. Toplantı açıldığında, Kruşçev ABD ve Eisenhower'a karşı tirade başladı ve ardından zirveden atıldı. Toplantı hemen çöktü ve zirve iptal edildi. Eisenhower “aptal U-2 karmaşasını” başkanlığının en kötü hainlerinden biri olarak kabul etti. Pilot, Francis Gary Powers, 1962 yılında, yakalanan bir Sovyet casusu karşılığında serbest bırakıldı.
