Çekoslovakya'da geniş bir liberal reform programı başlatan komünist lider Alexander Dubcek, ülkesini işgal eden Sovyet güçleri tarafından ilk sekreterlik görevinden istifaya zorlandı. Çarpıcı Sovyet yanlısı Gustav Husak, Sovyet uydu devletinde otoriter bir komünist diktatörlüğü yeniden kurarak onun yerine Çekoslovak lider olarak atandı.

Çekoslovakya'da serbestleşme eğilimi 1963'te başladı ve 1968'de Dubcek partinin ilk sekreteri olarak Antonin Novotny'yi değiştirdikten sonra zirvesine ulaştı. Artan konuşma özgürlüğü ve devlet sansürüne son verilmesi de dahil olmak üzere geniş kapsamlı bir dizi siyasi ve ekonomik reform başlattı. Dubcek’in “insan yüzü olan komünizm” kurma çabası ülke genelinde kutlandı ve kısa bir özgürlük dönemi “Prag Baharı” olarak tanındı.

20 Ağustos 1968'de Sovyetler Birliği, Dubcek’in Çekoslovakya’yı işgaliyle ilgili reformlarını 600.000 Varşova Paktı askerinin yanıtıyla cevapladı. Prag yol vermeye istekli değildi, ancak dağınık öğrenci direnişi Sovyet tanklarıyla eşleşmedi. Dubcek’in reformları yürürlükten kaldırıldı ve lider ülkedeki otoriter bir komünist rejimi yeniden tesis eden güçlü Sovyet yanlısı Gustav Husak ile yer değiştirdi.

1989'da komünist hükümetler Doğu Avrupa'ya katlanırken, Prag yine demokratik reformlar için gösterilere sahne oldu. Aralık 1989’da, Husak’ın hükümeti çok partili parlamento taleplerini kabul etti. Husak istifa etti ve ilk yirmi yılda Dubcek, daha sonra Çekoslovakya'nın cumhurbaşkanı olarak oyun yazarı Vaclav Havel'i seçen yeni parlamento başkanı olarak siyasete geri döndü. Havel Prag Baharı'nda ün salmaya başlamıştı ve Sovyet çöküşünden sonra oyunları yasaklandı ve pasaportuna el kondu.