Saat 7: 30'da İngilizler, Fransa'nın Somme Nehri bölgesinde Alman kuvvetlerine karşı büyük bir saldırı başlattılar. Bir önceki hafta, 250.000 Müttefik mermi, Somme yakınlarındaki Alman mevkilerini vurmuştu ve 100.000 İngiliz askeri, 1 Temmuz'da siperlerinden ve kimsenin olmadığı bir yere döküldüler. Ancak, ağır Alman makineli tüfek puanları topçu saldırılarında hayatta kaldı ve piyade katledildi. Günün sonunda 20.000 İngiliz askeri öldü ve 40.000 kişi yaralandı. İngiliz askeri tarihindeki en ağır kayıp olan gündü. Somme'nin feci savaşı dört aydan fazla sürdü, Müttefikler toplamda beş mil ilerliyorlardı.
I. Dünya Savaşı Ağustos 1914'te patlak verdiğinde, İngilizlerin büyük tahtları savaşa katılmak için sıraya girdi. O zamanlar, genellikle savaşın altı ay içinde biteceği düşünülüyordu. Bununla birlikte, 1914 yılının sonuna gelindiğinde, Avrupa savaşlarında bir milyondan fazla asker değişik milletten öldürüldü ve Müttefikler ya da Merkezi Güçler için nihai bir zafer göze çarpmadı. Batı Cephesi’nin kuzeyine ve Belçika’ya kadar uzanan savaş çizgisi, savaşçıları korkunç bir yıpratma savaşı için siperlere yerleşti. Makineli tüfek masalları, topçu mavnaları ve zehirli gazlarla İngiltere'ye dönen sakatlanan ve kabuk şoku olan askerler, potansiyel yeni gönüllülerin coşkusunu ciddiye aldılar.
Almanya'ya karşı belirleyici bir saldırı başlatmak için yeterli sayıda erkek yetiştirmek amacıyla İngiltere, Ocak 1916'da gönüllü hizmetini yerine koydu. Şubat’ta Verdun’a karşı büyük bir saldırı yapan İngiltere, 18 ve 41 yaşları arasında evli ve bekar olmayan tüm erkeklerin tereddüt edilmesini isteyen Askerlik Hizmet Yasası’nı genişletti. İngiltere, Somme Nehri'nin kuzeyindeki Batı Cephesi'nin 21 mil uzunluğundaki büyük saldırısı için hazırlandı.
Bir hafta boyunca İngilizler Alman siperlerini saldırıya hazırlık olarak bombaladılar. İngiliz Seferi Gücü Komutanı Mareşal Mareşal Douglas Haig, topçuların Alman savunmasını reddedeceğini ve İngilizlerin atılımına izin vereceğini düşünüyordu; Aslında, öncelikle sürpriz unsurunu ortadan kaldırmak için hizmet etti. Bombardıman 1 Temmuz sabahı vefat ettiğinde, Alman makine mürettebatı müstahkem siperlerinden çıkıp silahlarını kurdu. Sabah 7: 30'da, bir defada 11 İngiliz bölümü saldırıya uğradı ve çoğunluğu öldürüldü. Askerler iyimser olarak uzun bir yürüyüş için ağır malzemeler taşıyorlardı, ancak birkaçı birkaç yüz metreden daha fazlasını yaptı. Aynı zamanda Somme'nin güneyine saldıran beş Fransız bölümü biraz daha iyi sonuç verdi, ancak İngilizlerin başarısı olmadan kazançlarından yararlanmak için çok az şey yapılabilir.
İlk felaketten sonra, Haig kendisini daha küçük ama aynı derecede etkisiz ilerlemeler için istifa etti ve Almanlardan kazanılan her 100 metrede 1.000'den fazla Müttefik hayatı hayatını kaybetti. İngiltere’nin 15 Eylül’de bile tankların tarihte ilk kez savaşa girmesi, Somme Muharebesi’ndeki çıkmazı kıramadı. Ekim ayında şiddetli yağışlar savaş alanını çamur denizine dönüştürdü ve 18 Kasım'da Haig, dört aydan fazla toplu katliamın ardından Somme saldırısını durdurdu.
Alman birliklerinin Verdun Muharebesi'nden ayrılmasının etkisinin dışında, taarruz mutsuz bir felaketti. Müttefikler için toplamda 125 kilometrekare kazanç sağladı; 600.000'den fazla İngiliz ve Fransız askeri bu eylemde hayatını kaybetti, yaralandı veya kayıp oldu. Alman zayiatı 650.000'den fazla idi. Her ne kadar Haig pahalı savaş için ciddi bir şekilde eleştirilmiş olsa da, Batı Cephesi boyunca çıkarılan büyük miktarlarda insan ve kaynağı işine alma isteği, sonunda 1918'de tükenmiş bir Almanya'nın çöküşüne katkıda bulundu.
