İçerik
Benedict Arnold (1741-1801), daha sonra taraf değiştirip İngilizler için savaştıktan sonra ABD tarihindeki en kötü hainlerden biri haline gelen, Devrim Savaşı’nın ilk Amerikan kahramanıydı (1775-83). Arnold, savaşın başlangıcında 1775'te İngiliz Fort Ticonderoga garnizonunun yakalanmasına katıldı. 1776'da, Champlain Gölü Muharebesi'nde İngiliz New York işgalini engelledi. Ertesi yıl, İngiliz General John Burgoyne’nin (1722-92) ordusunun Saratoga’da teslim edilmesinde önemli rol oynadı. Oysa Arnold, hak ettiğini düşündüğü haberi asla almadı. 1779'da, İngiliz parası ve İngiliz ordusunda emir karşılığında West Point'teki ABD görevini devralmayı kabul ederek İngilizlerle gizli müzakerelere girdi. Arsa keşfedildi, ancak Arnold İngiliz çizgisine kaçtı. Onun adı o zamandan beri “hain” kelimesiyle eşanlamlı oldu.
Erken dönem
Benedict Arnold, 14 Ocak 1741'de Connecticut Norwich'te doğdu. Annesi zengin bir aileden geldi, ama babası mülklerini ezdi. Arnold, genç bir adam olarak eczacı bir işletmede çıraklık yaptı ve Fransa ve Hindistan Savaşı sırasında (1754-63) milislerde görev yaptı.
Biliyor musun? Alışılmadık bir eski kahramanın anısına, Saratoga savaş alanının yakınında bulunan bir heykel, ihanetinden önce İngilizler ile savaşmak için hem orada hem de Quebec’te ağır yaraladığı Benedict Arnold’un bacağını andırıyor. Heykel, Arnold'un bedeninden başka bir şey göstermiyor ve bacağından bahsetmiyor.
1767'de müreffeh bir tüccar olan Arnold, Margaret Mansfield ile evlendi. Çiftin Margaret’in ölümünden önce 1775’te üç çocuğu vardı.
Amerikan Devrimi Kahramanı
Devrimci Savaş, 1775 Nisan'ında Büyük Britanya ile 13 Amerikan sömürgesi arasında patlak verdiğinde Arnold, Kıta Ordusu'na katıldı. Massachusetts devrimci hükümetinin bir komisyonu altında görev yapan Arnold, 10 Mayıs 1775'te New York'ta Fort Ticonderoga'daki Fort Ticonderoga'daki şüphesiz İngiliz garnizonunu yakalamak için Vermont sınırındaki Ethan Allen (1738-89) ve Allen Green Mountain Boys'la ortaklık kurdu. Arnold, Maine'den Quebec'e kadar tırmık bir trek üzerinde kötü niyetli bir sefer başlattı. Gezinin amacı, Patriot davasının arkasındaki Kanada sakinlerini toparlamak ve İngiliz hükümetini 13 sömürgeye grev yapabilecekleri kuzey üssünden mahrum bırakmaktı. Erkeklerinin çoğunun Yılbaşı Günü'nde sona ermesiyle Arnold, 31 Aralık 1775'te bir fırtınayla iyi tahkim edilmiş Quebec Şehrine yönelik umutsuz bir saldırı başlatmaktan başka seçeneğe sahip değildi. Savaşın başlarında, Arnold ağır yara aldı. bacağı ve savaş alanının arkasına taşındı. Saldırı devam etti, ama perişan oldu. Yüzlerce Amerikan askeri öldürüldü, yaralandı veya yakalandı ve Kanada İngiliz ellerinde kaldı.
1776'nın sonraki bölümlerinde, Arnold yarasından bir kez daha sahaya çıkmaya yetecek kadar düzeldi. O yılın sonbaharında Kanada’dan New York’a yapılan bir İngiliz işgalini engellemede çok önemli bir rol oynadı. İngiliz General Guy Carleton'un (1724-1808) Champlain Gölü'ndeki istilacı bir kuvvete yelken açacağını doğru tahmin eden Arnold, Carleton’un filosuyla tanışmak için o gölde bir Amerikan filosunun acele yapımını denetledi. 11 Ekim 1776'da Amerikan filosu Valcour Körfezi yakınında düşmanı şaşırttı. Her ne kadar Carleton’ın filosu Amerikalıları uzaklaştırdıysa da, Arnold’un eylemi, Carleton’un yaklaşımını yeterince geciktirdi, İngiliz generali New York’a ulaştığında, savaş sezonu sona ermişti ve İngilizler Kanada’ya geri dönmek zorunda kaldı. Arnold’un Champlain Gölü Savaşı’nda gösterdiği performans Patriot davasını potansiyel felaketten kurtardı.
Kahramanlık hizmetine rağmen, Arnold hakettiği tanıma ulaşmadığını hissetti. Kongre, onun üstünde beş genç subayı terfi ettirdikten sonra 1777'de Kıta Ordusu'ndan istifa etti. Kıta Ordusu şefi komutanı General George Washington (1732-99), Arnold’u yeniden düşünmeye çağırdı. Arnold, 1777 sonbaharında General John Burgoyne yönetimindeki istilacı bir İngiliz kuvvetinden merkezi New York'un savunmasına katılmak için orduya yeniden katıldı.
Burgoyne’e karşı verilen savaşlarda Arnold, Arnold’un saygısızlık içinde bulunduğu bir subay olan General Horatio Gates’te (1728-1806) görev yaptı. Antipati karşılıklı idi ve bir noktada Gates, Arnold'u emrinden kurtardı. Bununla birlikte, 7 Ekim 1777'de gerçekleşen Bemis Heights savaşında Arnold, Gates’in otoritesine meydan okudu ve İngiliz çizgisine karşı saldırı düzenlediği bir grup Amerikan askerinin komutasını aldı. Arnold’un saldırısı düşmanı kargaşaya soktu ve Amerikan zaferine büyük katkıda bulundu. On gün sonra, Burgoyne ordusunu Saratoga'da teslim etti. Teslim olma haberi, Fransa’yı Amerikalıların tarafındaki savaşa girmeye ikna etti. Arnold, ülkesini bağımsızlığa bir adım daha yaklaştırmıştı.Bununla birlikte, Gates, Arnold’un resmi raporlarına olan katkılarını küçümsemedi ve kredinin çoğunu kendisi istedi.
Bu arada Arnold, Quebec’te savaşta yaraladığı aynı bacağını ciddi şekilde yaraladı. Geçici olarak bir saha komutasından yoksun hale getirilen Render, 1778'de Philadelphia askeri valisi pozisyonunu kabul etti. Oradayken sadakatleri değişmeye başladı.
İğrenç Bir Arsa
Vali olarak görev yaptığı süre boyunca, tamamen temelsiz olmayan söylentiler, Arnold'u kişisel karı için pozisyonunu kötüye kullanmakla suçlayarak Philadelphia'da dolaştı. Arnold’un mahkemesi ve Sadakist sempati duyduğundan şüphelenilen bir erkeğin kızı olan genç Peggy Shippen’e (1760-1804) evliliği ile ilgili sorular da gündeme getirildi. Arnold ve beş çocuğu olacak ikinci karısı, Philadelphia'da cömert bir yaşam tarzı yaşamış ve önemli miktarda borç biriktirmiş. Borç ve kızgınlık Arnold, daha hızlı terfi ettirilmeyeceğini düşünüyordu, cirolu olma seçiminde motive edici faktörler. Çıkarlarının, nankör olarak gördüğü bir Amerikan ordusu için acı çekmeye devam etmek yerine İngilizlere yardım etmenin daha iyi olacağı sonucuna vardı.
Arnold, 1779'un sonunda, İngiliz ordusunda para ve emir karşılığında, New York’taki West Point’teki Amerikan kalesini teslim etmek için İngilizlerle gizli görüşmelere başladı. Arnold’un baş aracısı İngiliz Binbaşı John André’ydi (1750-80). André, 1780 Eylül'ünde, sivil giysilerle gizlenmiş İngiliz ve Amerikan çizgileri arasında geçiş yaparken yakalandı. André’de bulunan makaleler, ihanetinde Arnold’u suçladı. André’nin yakalanmasını öğrenen Arnold, Yurtseverlerin onu tutuklayabilmesi için önce İngiliz soylarına kaçtı. West Point Amerikan ellerinde kaldı ve Arnold vaat ettiği ödülünün sadece bir kısmını aldı. André 1780’de casus olarak asıldı.
Arnold çok geçmeden ABD tarihindeki en revaçta isimlerden biri haline geldi. İronik olarak, ihaneti Amerikan davası için son hizmeti oldu. 1780'de Amerikalılar bağımsızlığa yönelik yavaş ilerleme ve sayısız savaş alanı yenilgisi nedeniyle sinirlenmişti. Ancak, Arnold’un ihanetinin sözü vatanseverlerin sarkma moralini yeniden canlandırdı.
Daha sonra yaşam
Düşman tarafına kaçtıktan sonra, Arnold İngiliz ordusuyla bir komisyon aldı ve Amerikalılara karşı birkaç ufak tefek görev yaptı. 1783'te Paris Antlaşması ile Amerikalılar için zaferle sonuçlanan savaştan sonra, Arnold İngiltere'de yaşadı. Londra'da 14 Haziran 1801'de 60 yaşında öldü. İngilizler, belirsizliği ile ilgili olarak eski köylüleri onu küçümseyerek gördü. Ölümünün ardından, Arnold’un hatırası doğduğu ülkede yaşadı ve adı “hain” kelimesiyle eşanlamlı hale geldi.
