17 Nisan 1790'da Amerikalı devlet adamı, bilim adamı ve yazar Benjamin Franklin 84 yaşında Philadelphia'da öldü.
1706 yılında Boston'da doğan Franklin, 12 yaşında, üvey kardeşi James'e, yayıncı ve yayıncı çırak oldu. Ticaretini öğrendi ve 1723'te erkek kardeşiyle olan anlaşmazlığın ardından çalışmak için Philadelphia'ya gitti. Londra’da bir süre kaldıktan sonra, arkadaşıyla 1728’de bir basın yayıncılığına başladı. 1729’da, şirket Pennsylvania’nın kağıt para birimini yayınlama sözleşmesini kazandı ve Pennsylvania Gazetesi, daha iyi sömürge gazetelerinden biri olarak kabul edildi. 1732'den 1757'ye kadar o yazdı ve yayınladı Zavallı Richard’ın Almanack’ı, Franklin'in pratik Amerikan atasözlerini “Tanrı kendilerine yardım edenlere yardım eder” ve “Erken yatma ve erken kalkma, bir insanı sağlıklı, zengin ve akıllı hale getirme” şeklinde kullandığı, öğretici ve esprili bir dergi.
Franklin, kendi zenginliği ve saygınlığı arttıkça, Philadelphia'da daha fazla toplumsal sorumluluk üstlendi ve şehrin ilk dolaşım kütüphanesini, polis teşkilatını, gönüllü itfaiye şirketini ve Pennsylvania Üniversitesi olan bir akademiyi kurmaya yardımcı oldu. 1737'den 1753'e kadar Philadelphia'da postmaster'dı ve bu süre zarfında da Pennsylvania yasama meclisinin bir katibi olarak görev yaptı. 1753 yılında tüm kuzey sömürgelerinde postadan sorumlu genel müdür yardımcısı oldu.
Bilim ve teknolojiye derinden ilgi duyan, bugün hala üretilmekte olan Franklin ocağını ve diğer pratik icatların yanı sıra bifokal gözlükleri icat etti. 1748'de, işini ortağına devretti, böylece denemeleri için daha fazla zamanı olacaktı. Elektrik olgusu onu büyüledi ve dramatik bir deneyde yıldırımın elektriksel bir boşalma olduğunu kanıtlamak için bir fırtınada uçurtma uçurdu. Daha sonra paratoneri icat etti. Pozitif, negatif, akü ve iletken dahil olmak üzere elektriğin tartışılmasında kullanılan birçok terim Franklin tarafından bilimsel makalelerinde belirtilmiştir. Avrupa bilimsel çevrelerinde çok saygın olan ilk Amerikalı bilim adamıydı.
Franklin sömürge işlerinde aktifti ve 1754'te İngiltere tarafından reddedilen sömürgelerin birliğini önerdi.1757'de, Pennsylvania'daki Penn ailesinin büyük mülklerini vergilendirme hakkını savunmak için Londra'ya gitti ve 1764'te tekrar Pennsylvania için yeni bir sözleşme talep etmeye gitti. Parlamento Yasası’nı geçtiğinde, Amerika’da ayakta duran bir İngiliz ordusunun gelirini artıracak bir vergi önlemi olarak İngiltere’deydi. Tartışmalı harekete aktif olarak karşı çıkma konusundaki ilk başarısızlığı, sömürgelerde geniş eleştiriler aldı, ancak kısa süre sonra, Avam Kamarası'ndan önce Amerikan haklarını sert bir şekilde savunmak suretiyle kendisini kurtardı. Amerikan sömürgeleri ve İngiltere arasındaki gerilimler yükselirken, Londra'da kaldı ve birçok sömürge için ajan olarak görev yaptı.
1775'te Amerika Devrimi yaklaşırken Amerika'ya döndü ve Kıta Kongresi'nde bir delegeydi. 1776'da Bağımsızlık Bildirgesi'nin hazırlanmasına yardım etti ve Temmuz ayında nihai belgeyi imzaladı. İronik olarak, Franklin’in gayri meşru oğlu, Franklin ve eşinin büyüdüğü William Franklin, aynı zamanda Sadıkların lideri olarak ortaya çıkmıştı. 1776'da Kongre, ABD'nin önde gelen devlet adamlarından biri olan Benjamin Franklin'i diplomat olarak Fransa'ya gönderdi. Sıcak bir şekilde kucaklaştı, 1778 yılında Amerikalılara önemli askeri ve ekonomik yardım sağlayan iki anlaşmayı güvence altına aldı. 1781'de Fransızların yardımıyla İngilizler yenildi. Franklin, John Jay ve John Adams ile, daha sonra 1783'te imzalanan İngiltere ile Paris Antlaşması'nı müzakere etti.
1785 yılında Franklin Amerika Birleşik Devletleri'ne geri döndü. En son kamu hizmetinde, 1787 tarihli Anayasa Sözleşmesine delege oldu ve belgenin onaylanması için çok çalıştı. 1790'daki ölümünden sonra Philadelphia, kentin gördüğü en büyük cenazeyi verdi.
