Bir Virginia çiftliğinde köle olarak doğan Washington (1856-1915), 19. yüzyılın sonlarında en etkili Afrikalı-Amerikalı entelektüellerinden biri haline geldi. 1881'de Alabama'da eğitim öğretmenlerine adayan siyah bir okul olan Tuskegee Institute'u kurdu. Washington ayrıca, 20 yıl sonra Ulusal Negro İş Birliği'nin oluşumunun arkasındaydı ve Başkan Theodore Roosevelt ve William Howard Taft'a danışmanlık yaptı. Washington, W. E. B. Du Bois gibi diğer siyah liderlerle çatışmış ve ayrışma kabul ettiği için öfkesini çekmesine rağmen, eğitimindeki ilerlemeleriyle tanınmakta ve Afrikalı Amerikalılar arasında ekonomik özgüvenini arttırmaya çalışmaktadır.
Amerikan ırk ilişkilerinin en acı döneminin manzarası (1895-1915), kendine güvenen ve etkili Booker T. Washington'a yöneldi. 1881'de Washington'un önde gelen siyah eğitimcisi, güç komisyoncusu ve kurum kurucusu Washington, Alabama'da sanayi ve ahlaki eğitime ve devlet okulu öğretmenlerinin eğitimine adayan bir kara okul olan Tuskegee Institute'u kurdu. Güneydeki küçük kasaba üssünden, ulusal bir politik okullar, gazeteler ağı ve 1901'de kurulan Ulusal Negro Ticaret Birliği'ni kurdu. Jim Crow'un yaşına cevaben Washington, endüstri sanatlarında ekonomik kendini belirleme konusunda eğitim verirken siyahlara sosyal ve politik eşitsizliği tanıtarak konaklama doktrinini sundu.
Batı Virginia'da küçük bir çiftlikte köle olarak doğan Washington, İç Savaş sona erdiğinde dokuz yaşındaydı. Mütevazı ama sert bir şekilde yetiştirilmesi, on yaşındayken bir tuz ocağında çalışmasını ve ilk olarak meyveliğin, temizliğin ve kişisel ahlakın erdemlerini öğrendiği beyaz bir aile için ev arkadaşı olarak hizmet etmesini içeriyordu. Washington, endüstri eğitimine adanmış en eski freedmen okullarından biri olan Hampton Enstitüsü'nde eğitim gördü; Hampton, enstitüsünü Tuskegee'de kurduğu mankendi. Yeniden yapılanma sırasında büyümekte ve entelektüel eğitimin aksine ahlaki olarak aşılanmakta, savaş sonrası sosyal yükselişin yanlış bir şekilde başladığına inanmaktadır: ekonomik özerklikten ziyade politik ve sivil hakların kazanılması.
Washington’un felsefesi ve “Tuskegee makinesi” kuzey beyaz hayırseverler arasında yaygın destek ve siyahlar arasında beğeni topladı. Washington, 1895'te Cotton States Exposition'da teslim edilen Atlanta Uzlaşma adresinde, ırkçı konaklamaçılığın kilit notlarına çarptı: “Bulunduğun yerde kovalarını indir”, Washington siyahları çağırdı. “Tamamen sosyal olan her şeyde” özenli beyazlara açıkladı, “parmaklar kadar ayrı olabiliriz, ancak karşılıklı ilerleme için gerekli olan her şeyde bir el olabiliriz.” Onun tamamen burjuva, antilabor, antidemokratik temyizleri durdu ayrılmanın onaylandığı yıllar. Eğitimci bir devlet adamı olarak gücünü acımasız ve duplicitous yöntemlerle sürdürdü. Rakip siyah gazeteler, eğitimciler ve düşünürler, patronluk politikası markası tarafından sık sık korkutuluyordu. Kara gazete editörleri ve hevesli genç entelektüelleri, Washington’un konaklama sosyal politikasından ziyade politik aktivizmi benimsemişlerse dışlama ve işsizlik riskiyle karşı karşıya kaldılar. Bu tür anlaşmazlıklar, özellikle Washington ile W.E. B. Du Bois arasındaki siyahlar arasında “klasik” eğitimin aksine “endüstriyel” amaçlar üzerine yapılan tartışmada ortaya çıktı.
Washington’un hoşnutsuzluğa tanıklık etmesine ve Jim Crow’a karşı siyah beyaz muhalefetin büyümesi, Niagara Hareketi’nin (1905-1909) ve NAACPsivil ve siyasi haklar için olduğu gibi linç edilmeye karşı da çalışan eylemci örgütler. İronik olarak, Washington aynı zamanda gizlice, Jim Crow yasalarına ve ırkçı şiddete karşı çalıştı, kod isimlerine mektuplar yazdı ve siyahları linç çetelerine karşı korudu.
Washington liderliğini beyaz olarak kabul etmeyi sürdürmek için kasıtlı bir belirsizlikle meşgul olan bir pragmatistti. Bu görünürlük, uluslararası üne ve siyah danışmanın, Başkan Theodore Roosevelt ve William Howard Taft'a verdiği rolü kazandı. Yaygın okuduğu otobiyografiyi, Kölelikten Yukarı (1901), Amerikalı şahıslar tarafından yapılan öyküler tarzında bir klasik ve Washington’un sosyal ve tarihi felsefesinin ana kaynağı olarak durmaktadır. Irk felsefesi ölümünden uzun süre dayanamadı, ancak teoride ve pratikte, ekonomik özgüvene ilişkin görüşleri Afro-Amerikan düşüncesindeki en derin baskılardan biri olarak kaldı.
Okuyucunun Amerikan Tarihine Eşlik Ettiği. Eric Foner ve John A. Garraty, Editörler. Telif Hakkı © 1991, Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company'ye aittir. Tüm hakları Saklıdır.
