1961’deki bu günde, Brezilya’daki bir sirkte çıkan yangın 300’den fazla insanı öldürdü ve yüzlerce kişiyi ciddi bir şekilde yaktı. Yangının nedeni hiçbir zaman kesin olarak belirlenmedi ancak yakındaki bir trenden çıkan kıvılcımların sonucu olmuş olabilir.

Noel haftası daha yeni başlıyordu, çocuklar kış tatillerine daha yeni başlamıştı ve Amerika'nın Ringling Brothers'ın Brezilya versiyonu olan Gran Circo Norte Americano'ya katılanlar 2500 kişilik yüksek ruhluydu. Büyük mavi-beyaz çadır, Rio de Janeiro'dan körfeze doğru kurulmuş ve kapasiteye kadar doldurulmuştu. Hepsi bir felaket aniden vurulduğunda planlandığı gibi ilerliyor gibiydi.

Bir trapezci olan Antonietta Estavanovich, alevleri gören ilk kişiydi. Yüksek levrekten, çadırın çatısının yanmaya başladığını gördü. Kalabalık yangının farkına vardıkça, pandemonium ortaya çıktı ve kaçmaya çalıştıkları sırada insanlar ezildi. Bildirilen bir örnekte, sirke katılan bir İzci bıçağı çıkardı, çadırda bir delik açtı ve ailesini güvenli bir şekilde çıkarmayı başardı. Yine de, yüzlerce kişi çok şanslı değildi, 323 kişi, çoğu çocuk yangında öldü. En az 500 kişi daha, yanıklardan, duman solunduğundan ve tramplenten ağır yaralandı.