1556'da, bu günde, Çin'in Shaanxi kentindeki bir deprem, tahminen 830.000 kişiyi öldürdü. Zayiat sayma, büyük ölçüde felaketlerden sonra, özellikle de 20. yüzyıldan önce, kesin değildir, ancak bu felaket, tüm zamanların en ölümcüsü olarak kabul edilir.

Deprem akşam saatlerinde meydana geldi ve artçı şoklar ertesi sabah devam etti. Daha sonra yapılan bilimsel araştırma, depremin büyüklüğünün yaklaşık 8.0 ila 8.3 olduğunu ve bunun kayıtlardaki en güçlü titremeye yakın olmadığını ortaya koydu. Ancak, deprem kötü inşa edilmiş bina ve evlerin bulunduğu yoğun nüfuslu bir alanın ortasında çarparak korkunç bir ölüm cezasına neden oldu.

Depremin merkezi, Shaanxi Eyaletindeki Wei Nehri Vadisi'nde, Huaxian, Weinan ve Huayin kentlerinin yakınındaydı. Huaxian'da her bina ve ev çöktü, on binlerce insanın tahmin ettiği şehir sakinlerinin yarısından fazlasını öldürdü. Weinan ve Huayin'de de benzer bir hikayeydi. Bazı yerlerde, 60 metrelik derinlikte çatlaklar yeryüzünde açıldı. Epicenter'dan 300 mil uzakta ciddi bir tahribat ve ölüm meydana geldi. Deprem ayrıca, toplu ölümlere neden olan toprak kaymalarını da tetikledi.

Shaanxi depreminin neden olduğu ölümlerin sayısı biraz fazla tahmin edilse bile, yine de önemli bir marjla tarihteki en kötü felaket olarak görülüyor. Endonezya’daki 2019’da meydana gelen deprem ve tsunami, tarihin ikinci en ölümcül felaketi olarak kabul edilir.