Dünyanın ilk elektrik trafik sinyali, 1914'te bu gün Cleveland, Ohio'da Euclid Bulvarı ve Doğu 105. Caddesinin köşesine yerleştirildi.
Otomobilin ilk günlerinde, Amerika’nın yollarında gezinmek, yayalara, bisikletlere, atlara ve tramvaylara sahip olmaları ve tümüyle motorlu taşıtlarla yarışmak için kaotik bir deneyimdi. Sorun, atlı arabaların kademeli olarak ortadan kalkmasıyla bir miktar azalmıştı, ancak I. Dünya Savaşı'ndan önce bile trafiği hareket ettirmek ve yollardaki kaza sayısını azaltmak için bir düzenleme sisteminin gerekli olduğu açıkça ortaya çıkmıştı. Christopher Finch, “Cennete Giden Yollar: Amerika'nın OTO Biyografisi” (1992) adlı kitabında yazdığı gibi, ilk trafik adası 1907 yılında San Francisco, Kaliforniya'da kullanıma sunuldu; soldan direksiyon, 1908'de Amerikan otomobillerinde standart hale geldi; ilk orta boyalı bölme çizgisi 1911'de Michigan'da görüldü; ve ilk “Sol Dönüş Yok” işareti, 1916'da Buffalo, New York'ta başladı.
Dünyanın ilk trafik sinyalinden kimin sorumlu olduğuna dair çeşitli rekabet iddiaları var. 1868’de Londra’da kurulan bir cihazda “dur” ’u işaretlemek için yatay olarak uzanan ve“ dikkat ”’ i işaret etmek için 45 derecelik bir açıyla yatay olarak uzanan iki semafor kolu bulunuyordu. direk üzerinde renkli kırmızı ve yeşil ışıklı ahşap kutu, kablolar tavan arabasına takılıdır ve teller açıktır. En belirgin şekilde, mucit Garrett Morgan'a T şeklindeki tasarımına dayanarak trafik sinyalini icat ettiği, 1923 yılında patent aldığı ve daha sonra General Electric'e satıldığı bildirildi.
Morgan’ın daha fazla görünmesine rağmen, 5 Ağustos 1914’te Cleveland’da kurulan sistem yaygın olarak ilk elektrikli trafik sinyali olarak kabul ediliyor. 1918'de “Belediye Trafik Kontrol Sistemi” için 1,251,666 sayılı ABD patentini alan James Hoge'un tasarımına dayanarak, her biri bir köşe direğine monte edilmiş dörtlü kırmızı ve yeşil ışık çiftinden oluşuyordu. Bir kontrol kabininde manuel olarak çalıştırılan bir anahtara bağlanan sistem, çakışan sinyallerin imkansız olduğu şekilde yapılandırıldı. Ağustos 1914'te Cleveland Otomobil Kulübü tarafından yayınlanan The Motorist'in bir makalesine göre: “Bu sistem, sıkışık şehir sokaklarındaki trafiğin ele alınmasında devrim yaratacak ve genel evlat edinme için trafik komiteleri tarafından ciddi olarak düşünülmelidir”.
