6 Nisan 1896'da, ilk modern Olimpiyat Oyunları, 14 ülkeden sporcuların katıldığı Atina, Yunanistan'da düzenleniyor.

Uluslararası Olimpiyat Komitesi, ilk kez Haziran 1894'te Paris'te bir araya geldi ve Yunanistan'ı açılış modern Olimpiyatları'nın yeri olarak seçti. Antik oyunların, 776'da yazıldığına inanılıyor. Olympia, Yunanistan'da sporcuların bir etkinlikte yarıştığı bir yer: bir ayak yarışı. Yıllar boyunca, araba yarışı, boks, güreş ve pentatlon gibi başka etkinlikler de eklendi. Yunan şehir devletlerinden ve sömürgelerden gençlerin tamamı olan katılımcılar, insan vücudunu kutlamanın bir yolu olarak, sık sık tutkunda savaştı ve kazananlar zeytin dalı aldı. Son antik olimpiyatların A.D. 393'te gerçekleştiği düşünülüyor.

İlk modern Olimpiyatlarda, 43 etkinliğe katılan 14 ülkeyi temsil eden 241 erkek sporcu (kadın yok) yarıştı. Amerika’nın James Connolly, Oyunlar’ın açılış gününde üç kat atlama kazandığında ilk modern Olimpiyat şampiyonu oldu. Başarısı için gümüş madalya ve zeytin dalı aldı. Connolly daha sonra yüksek atlama olayında ikinci oldu ve uzun atlamada üçüncü oldu.

Fransa, İngiltere, Almanya ve Yunanistan en fazla sporcuya katıldı. Bununla birlikte, ABD, herhangi bir ulusun ilk sırayı (11), ardından Yunanistan (10) ve Almanya'yı (6) evine götürdü. Hepsi söylendi, Amerika 20, ilk ve ikinci ya da üçüncü sırayı alırken, Yunanistan 46, Almanya 13 yarışmaya katıldı. Memleket halkının zevkine göre, Yunan koşucu Spyridon Louis maratonu kazandı. İlk Olimpiyat 15 Nisan 1896'da kapandı.

İkinci Olimpiyat 1900’de Paris’te gerçekleşti, 24 ülkeden 997 sporcu (22'si kadın) 95 etkinliğe katıldı. ABD 1904'te St. Louis'de Olimpiyatlara ev sahipliği yaptı. Üçüncü Olimpiyat birinci, ikinci ve üçüncü sırayı tamamlayanlara altın, gümüş ve bronz madalya verildi.

1992'den başlayarak, her dört yılda bir aynı yılda geleneksel olarak yapılan yaz ve kış oyunları iki yıl arayla gerçekleşti. Yaz Oyunları 2019'da Atina'ya döndü ve 201 milletten 301 etkinliğe 10.625 sporcu (4.329 kadın ve 6.296 erkek) katıldı.