1974’te bu gün Başkan Gerald Ford, Kongre’nin eski cumhurbaşkanı aleyhine dava açmasına izin vermek yerine, selefi Richard Nixon’ı affetmeyi seçtiğini Kongreye anlatıyor.

Kongre, 1972'de başlayan Watergate skandalı soruşturması sırasında Nixon'ı adaleti engellemekle suçlamıştı. White House kaset kayıtları, Nixon'ın Washington DC'deki Watergate Oteli'nde bulunan Demokratik Ulusal Komite ofislerinin hatalarını bildiğini ve muhtemelen yetkilendirdiğini ortaya koydu. Nixon, görevlendirilmek ve görevden alınmak yerine 8 Ağustos 1974'te istifa etmeyi seçti.

9 Ağustos 1974'te göreve geldiğinde, Ford, Watergate skandalıyla ilgili olarak Amerika’nın “uzun ulusal kabusunun” bittiğini açıkladı. Nixon'un beklemekte olduğu iddianamesi konusunda Ford'a yol gösterecek tarihsel veya yasal emsaller yoktu, ancak çok düşündükten sonra, Nixon’a ABD’ye yönelik tüm suçlar için bütün trajik ve yıkıcı skandalıyı geride bırakmak için tam bir af vermeye karar verdi. . Ford, uzun ve düzenli bir çalışmanın halkı daha da kutuplaştıracağını iddia ederek bu kararı haklı çıkardı. Ford’un Nixon’ı affetme kararı birçok kişi tarafından kınandı ve Ford’un 1976’nın cumhurbaşkanlığı seçimlerini kazanamamasına katkıda bulunduğu düşünülüyor.

Nixon, Kaliforniya'daki evinden Ford’un affına cevap vererek istifa etmesinden bu yana Watergate meselesi hakkında farklı bir bakış açısı kazandığını söyledi. “Özellikle adli yargılama aşamasına geldiğinde ve siyasi bir skandaldan ulusal bir trajedi haline geldiğinde, Watergate'le başa çıkmada daha kararlı ve daha dürüst davranmamakta yanlış olduğunu” söyledi.