İçerik

• Custer’ın Erken Yılları
• ’İç Savaş’taki Genel Çocuk’u
• George ve Libbie
• Appomattox şirketinde Custer
• Batıda Custer
• 'Custer’ın Şansı' Küçük Büyük Boynuzda Bitiyor
• Custer’ın Son Standı
• Custer’ın Mirası
• Kaynaklar

George Armstrong Custer, Amerikan İç Savaşı sırasında genç bir subay olarak ün kazanmış bir ABD askeri subayı ve komutanıydı. Batı'daki Yerli Amerikalılara karşı savaş sonrası sömürüleri nedeniyle ün kazandı. Custer’ın 1876’da Küçük Bighorn Muharebesi’ndeki ölümü, şimdi Custer’in Son Duruşu olarak ün saldı, onun eylemleri için sert bir şekilde eleştirilmesine rağmen tartışmalı bir figür olarak kalmasına rağmen, Amerikan genişlemeciliği için şehit oldu.

Custer’ın Erken Yılları

George Armstrong Custer, 5 Aralık 1839'da New Rumley, Ohio'da doğdu. Custer, geniş bir ailenin bir parçasıydı ve Michigan'daki gençliğinin bir bölümünü üvey kız kardeşi ve kocasıyla birlikte geçirdi ve devleti düşünecekti. ev kabul etti.

Michigan okullarına devam etti ve kısa bir süre ders verdi. Alçakgönüllü geçmişine ve genç yaşantılarına rağmen, bir Michigan Kongre Üyesi, Custer'ı 18 yaşındayken West Point'taki ABD Harp Okulu'nda bir yer tuttu.

Custer 1857'de geldi. Akıllı ve yetenekli olmasına rağmen, Akademinin disiplin sistemini reddetti ve tembel bir öğrenciydi. Neredeyse birkaç kez sınır dışı edildi. Sadece dört yılda “West Point tarihinin en yüksek miktarlarından biri” olan 726 cinayetini üstlendi ve sınıfında en son “keçi” olarak bilinen bir pozisyondan mezun oldu.

Etkileyici olmayan siciline rağmen, ABD Ordusu umutsuzca yeni başlayan İç Savaşta görev yapmak için memurlara ihtiyaç duyuyordu. İkinci bir teğmene atandı ve Washington, D.C.

’İç Savaş’taki Genel Çocuk’u

Custer, mezuniyetinden yalnızca haftalar sonra, 1861 Temmuz’daki Birinci Boğa Koşusu’ndaki General George McClellan’ın dikkatini çektiği ilk savaş tadı aldı.

Yakında McClellan’ın kadrosuna katıldı ve 1862 baharında başlayan Yarımada Kampanyası sırasında savaştı.

Custer, hem cesaret hem de samimiyet için ün kazandı. Ayrıca kameraların önüne geçmek için her fırsatı değerlendirerek ve savaşı belgeleyen gazetecilere açık bir tanıtım tazı olarak tanındı.

1863 yazında, 23 yaşındaki Custer, gönüllülerden sorumlu tugaylara terfi etti ve Michigan Calvary Tugayı'nın komutasını aldı. Kısa bir süre sonra, daha da dikkat çeken sıradışı ve gösterişli bir forma girmeye başladı.

Custer, General J.E.B.'yi engelleyerek Gettysburg Muharebesinde kilit bir rol oynadı. Stuart, Birlik birliklerine saldırmaktan ve daha sonra Birlik zaferinden sonra güneye kaçan Konfederasyonları ele geçirdi.

Ancak tugay, Birlik süvari birimlerinin en yüksek olduğu 250'den fazla adamı kaybetti. Custer’ın birimleri savaş boyunca orantısız sayıda zayiat vermeye devam edecek.

George ve Libbie

George ve Elizabeth “Libbie” Bacon kısaca Michigan'da çocuklar olarak tanıştı. Custer 1862'de izinli eve döndüğünde aşık oldular.

Libbie zengin ve seçkin bir yerel aileden geliyordu, ama Custer hala ilk olarak ün kazandıracak askeri eylemlerden aylarca uzaktaydı. Babasının sorunlarına rağmen, çift Aralık 1862'de evlendi.

Custer’ın daha sonra kumar oynamasına ve olası ilişkiler ilişkilerini test etmesine rağmen, birbirlerine bağlıydılar. Zamanın çoğu askeri eşinden farklı olarak, Libbie Custer’a ilanlarına eşlik etti ve birbirlerinden ayrıldıklarında ikisi de sürekli olarak birbirleriyle yazdılar.

Çiftin çocuğu yoktu. Bunun yerine, birleşik çabalarını Custer’in ününü büyütmek için harcadılar. Evlerinde düzenli salonlar düzenlediler ve Doğu’daki gazetecileri yetiştirdiler.

Appomattox şirketinde Custer

1864'te Shenandoah Vadisi Kampanyası'nda Binbaşı General Philip Sheridan ile birlikte savaştı ve Harper’ın Haftası’nın kapağında belirdi. Petersburg'a transfer olduktan sonra, o ve adamları, 1865 yılının baharında savaşı sona erdiren Appomattox Adliye Sarayı Muharebesinde yer aldı.

Savaşın ulusal gazetelerinde yer alan son günlerinde cesur bir süvari baskınına neden oldu ve savaşın nihai tanıtımını gönüllülerin büyük generallerine yaptı.

Lee’nin tesliminde vardı ve Phil Sheridan daha sonra teslimiyetinin, kocasının savaştaki hizmetini kabul etmesi için Custer’ın karısı Libbie’ye imzaladığı masayı verdi.

Savaşın en eski günlerinden sonuna kadar hizmet etmesine rağmen, Custer, kendisinin ve diğerlerinin “Custer’in Şansı” olarak adlandırdıklarını belirttiği dikkat çekici bir şekilde bozulmadı.

Batıda Custer

Custer, savaştan hemen sonra Güneybatı'da görev yaptı ve birlikleriyle çarpıştı. Kısa bir süre orduyu iş fırsatlarını sürdürmek veya siyasi ofise koşmak için terk etmeyi düşündü, ancak Batı’daki Amerikan amaçlarını sürdürmek için yeni bir 7. Süvari Alayı toplandığında, Custer teğmen bir albay olarak görev üstlendi.

Custer ve Libbie 1866 sonbaharında Kansas'a geldi ve Custer bir sonraki baharda Sioux ve Cheyenne'e karşı bir kampanyaya katıldı. Bir grup Amerikan askeri Yerli Amerikalılar tarafından katledildiğinde, Custer’in bazı adamları onu askerlerini terk etmekle suçladı. Bu kızgınlığın sonradan yıkıcı sonuçları olur.

Kısa bir süre sonra, Libbie'yi ziyaret etme emrini bıraktığı için mahkeme kararıyla cezalandırıldı. Custer’ın ödemesi bir yıl izinsiz mahkum edildikten sonra Michigan’ya döndü. Ancak 1868 sonbaharında, Custer geri döndü, Phil Sheridan, Hindistan Savaşlarında savaşmaya erken döndüğünü savundu.

Kasım 1868'de, Custer, şimdi Oklahoma olan Washita Nehri boyunca bir Cheyenne kampına baskın düzenledi. Custer’in önemli sayıda savaşçı öldürdüğü iddiasıyla ilgili anlaşmazlıklar vardı, ancak bu bölge Ordunun bölgedeki ilk önemli zaferiydi ve Custer’a daha fazla ün kazandı.

1875 yılında, Başkan Ulysses S. Grant, tüm ocaklara, Ocak ayının sonuna kadar Güney Dakota ve Wyoming'in Kara Tepeleri'nden emir verdi. Zorlu bir kış boyunca trek yapamayacaklarını bilerek, hükümet bunu düşmanlıkları genişletmek için bir bahane olarak kullanmayı planladı.

Bu eylemler, Black Hills'i Sioux ülkesi olarak tanıyan 1868 Fort Laramie Antlaşması'nın şartlarını bozdu. Ancak 1874'te, bölgede 'Custer liderliğindeki bir maden gezisi sayesinde' bulundu ve ABD hükümeti, Sioux’u kalıcı olarak kaldırmak istedi.Amerikan saldırganlığına direnenler arasında Hunkpapa Lakota şefi ve kutsal adam Sitting Bull vardı.

'Custer’ın Şansı' Küçük Büyük Boynuzda Bitiyor

Custer neredeyse ölümüne yol açan kampanyada savaşmadı. O süvari Sioux’a karşı olan kampanyasında bıraktığı 7. Süvari’ye liderlik etmesi nedeniyle, Custer bunun yerine Ulysses S. Grant’in başkanlığını çeken tartışmalara kapılmıştı.

Washington’daki Kongre’de yapılan bir duruşmada ifadesi, Grant’in erkek kardeşi de dahil olmak üzere yönetimin birkaç üyesini içeriyordu. Custer, basına daha fazla ayrıntı sızdırarak kendine zarar verdi.

Öfkeli bir Grant Custer'ı emirden çıkardı ve birliklerine geri dönmeye çalıştığında kısaca tutuklandı. Ancak birkaç üst düzey generalin araya girmesinden sonra Custer'ın görevine geri dönmesine izin verildi.

Mayıs ayının ortalarında, ABD kampanyası başladı, aynı zamanda, büyük bir Lakota Sioux grubu, Cheyenne ve Arapaho kabileleri, Sitting Bull tarafından çağrılan ve Crazy Horse'ın katıldığı bir toplantı için birleşiyordu. Şu an Montana olan Little Bighorn Nehri boyunca uzanan bir kampta tahminen 2.000 kişi toplandı.

Custer’ın Son Standı

25 Haziran’da, birkaç uzun gün yürüdükten sonra, Custer’in izcileri kampı gördü. Yerli Amerikalıların kaçacağı korkusuyla, Custer acil bir saldırı ile baskı yapmaya karar verdi. Birliklerini kampa farklı yönlerden saldıracak üç tabura böldü.

Custer ve 210 adamı kuzeye, bir daha asla canlı olarak görülmeyecek olan Küçük Bighorn Savaşı'na doğru yöneldi. Diğer tabur komutanlarının eylemleri tartışmalı olarak gerçekleşti. Binbaşı Marcus Reno, Custer’in askerlerinin katledilmesine yol açan 1867 olayı için Custer’a karşı öfke duyan subaylardan biriydi.

On yıl sonra Küçük Bighorn Muharebesi'nde Reno, adamlarına Hindistan saldırısının ilk belirtisinde güvenliğe geçmelerini emretti. Kaptan Frederick Benteen, Sioux'un geri çekilmesini önlemekle görevlendirildi ve yakında Reno ile bir araya geldi.

İki komutan, Custer’ın yardımına acele etmedi ve ölümünde rol oynadıklarını iddia etti.

İki erkek kardeşi de içeren Custer ve adamları, iki gün boyunca bulunamamıştır. Küme çıplak keşfedilmiş ancak ölçülmemiş, göğsüne ve alnına bir kurşun sıkılmış.

Tek “kurtulanlar” bir Hintli izci ve o gün Amerikan kayıplarının bir sembolü haline gelen Comanche süvari atıydı. Amerikalılar güçlü ve ölümcül yinelenen tüfekler ile donanmış iyi donanımlı bir Sioux kuvvetine karşı karşıya kaldıklarından, savaşın kendisi iki saat kadar sürmüş olabilir.

Custer’ın Mirası

Custer’ın Son Duruşu haberi milleti şaşkına çevirdi. Sadece 36'sındaki ölümü onu, gazetesi, makaleleri, kitapları, reklamları ve hayatını ve kariyerini yücelten Hollywood filmleri ile şehit etti.

Şöhretini yakanların baş şefi, dürüstlüğünü yaşamları hakkında bir dizi en çok satan yazarak geçiren ve 1933'teki ölümüne kadar 50 yıldan fazla bir süre boyunca mirasını geliştirmeye devam eden Libbie Custer'dir.

Amerika’nın Amerikan Yerlilerinin kötü muamelesi hakkındaki popüler düşünceler değiştikçe, tartışmalı bir figür olarak kalmaya devam eden Custer’la ilgili tutumlar da değişti.

Kaynaklar

George Armstrong Custer: Amerikan Savaş Alanı Güveni.

Yüzbaşı Albay George Armstrong Custer: Milli Park Servisi.