Saat 4: 45'te, 1,5 milyon civarında Alman askeri, Alman kontrolü altındaki topraklarla olan 1.750 kilometrelik sınır boyunca Polonya'yı işgal ediyor. Aynı anda, Alman LuftWaffe Polonya hava limanlarını bombaladı ve Alman savaş gemileri ve U-botları Baltık Denizi'ndeki Polonya deniz kuvvetlerine saldırdı. Nazi lideri Adolf Hitler kitlesel işgalin savunmacı bir eylem olduğunu iddia etti, ancak İngiltere ve Fransa ikna olmadı. 3 Eylül'de, II. Dünya Savaşı'nı başlatan Almanya'ya savaş ilan ettiler.
Hitler’e Polonya’nın fethi Lebensraum, veya Alman halkı için “yaşam alanı”. Planına göre, “ırksal olarak üstün” Almanlar bölgeyi kolonize edecek ve yerli Slavlar köleleştirileceklerdi. Almanya'nın genişlemesi 1938'de Avusturya'nın eklenmesiyle başladı ve daha sonra Sudetenland'ın ve ardından 1939'da tüm Çekoslovakya'nın işgali ile devam etti. tolere edilmek
SSCB'nin Polonya’nın yardımına gelme ihtimalini etkisiz hale getirmek için, Almanya 23 Ağustos 1939’da Sovyetler Birliği’ne karşı bir saldırganlık anlaşması imzaladı. Anlaşmanın gizli bir maddesi olarak, ideolojik düşmanlar Polonya’yı aralarında bölmeye karar verdiler. Hitler, Polonya işgaline 26 Ağustos'ta başlaması için emir verdi, ancak 25 Ağustos'ta, İngiltere'nin Polonya ile yeni bir antlaşma imzaladığını ve saldırılması durumunda askeri destek vaat ettiğini öğrendiğinde saldırıyı erteledi. İngilizlerin müdahalesini önlemek için Hitler, doğu Polonya’daki Almanca konuşanlar zulmünü iddia ederek propaganda ve yanlış bilgi vermeye yöneldi. Yaklaşan saldırıdan korkan Polonya, birliklerini çağırmaya başladı, ancak İngiltere ve Fransa, Almanya'yı savaştan uzaklaştırmak için 31 Ağustos'a kadar genel seferberliği ertelemeye ikna etti.
31 Ağustos günü öğleden kısa bir süre sonra Hitler, Polonya'ya yönelik düşmanlıkların ertesi sabah saat 4.45'te başlamasını emretti. Akşam saat 8'de. 31 Ağustos'ta Polonyalı üniforma giyen birlikler olan Nazi S.S., Almanya'nın sahte bir işgaline sahne oldu ve sınırın Alman tarafında birkaç küçük tesise zarar verdi. Ayrıca, Nazilerin propagandacılarının affedilmez bir saldırganlık eylemi olarak yayınladıkları sözde Polonya işgalinin daha fazla kanıtı olarak hizmet etmek için Polonya üniformalı bir avuç ölü toplama kampı mahkumunu geride bıraktılar.
1 Eylül günü sabah saat 4.45'te istila başladı. Nazi diplomatları ve propagandacıları, Batılı güçlerle düşmanlıkların üstesinden gelmeye çalıştı, ancak 2 Eylül’de İngiltere ve Fransa, Almanya’nın 3 Eylül’e kadar çekilmesini veya savaşa girmesini istedi. 11: 00'de 3 Eylül’de, İngiliz ültimatomunun süresi doldu ve 15 dakika sonra İngiltere Başbakanı Neville Chamberlain, İngiltere’nin Almanya ile savaşta olduğunu açıkça ilan etmek için ulusal radyoya geçti. Avustralya, Yeni Zelanda ve Hindistan bundan kısa bir süre sonra dava açtı. Saat 17: 00'da Fransa, Almanya'ya savaş ilan etti.
Polonya'da, Alman kuvvetleri baş döndürücü bir hızla ilerledi. Olarak bilinen askeri bir strateji kullanarak blitzkrieg, ya da “yıldırım savaşı” zırhlı bölünmeleri, düşman hatlarını ve düşmanın yalıtılmış bölümlerini kırarak, motorlu Alman piyadeleri tarafından çevrilmiş ve ele geçirilmiş; zırhlı tanklar, deseni tekrarlamak için ilerledi. Bu arada, sofistike Alman hava kuvvetleri LuftWaffePolonyalı hava kabiliyetini tahrip etti, yıldırım için hava desteği sağladı ve düşmanı daha da korkutmak amacıyla Polonya şehirlerini ayırt etmeden bombaladı.
Polonya ordusu bir milyon insanı harekete geçirebildi ancak her konuda umutsuzca üstündeydi. Güçlü bir savunma pozisyonu almak yerine, birlikler Almanlarla yüzleşmek için öne doğru koştu ve sistematik olarak ele geçirildi veya yok edildi. 8 Eylül'de Alman kuvvetleri, işgalin ilk haftasında 140 mil ilerleyen Varşova eteklerine ulaşmıştı.
Polonyalı silahlı kuvvetler, Batı’daki Almanya’ya bir taarruz gerçekleştirebilecek kadar uzun süre dayanmayı ümit ediyorlardı; Ertesi gün, Polonya’nın hükümeti ve askeri liderleri ülkeden kaçtı. 28 Eylül'de, Varşova garnizonu nihayet amansız bir Alman kuşatmasına teslim oldu. O gün, Almanya ve SSCB işgal bölgelerini belirten bir anlaşma imzaladı. Tarihinde dördüncü kez, Polonya daha güçlü komşuları tarafından bölündü.
Almanya'ya karşı savaş ilan edilmelerine rağmen, İngiltere ve Fransa, Polonya'ya yardım etmek için askeri olarak çok az şey yaptılar. İngiltere 4 Eylül'de Alman savaş gemilerini bombaladı, ancak Chamberlain Almanya'nın kendisini bombalamasına karşı koydu. Almanlar, Polonya’daki kampanyaları sırasında batıda yalnızca 23 bölünme tutsalar da, Fransa, bu sayının dört katından daha fazla seferber olmasına rağmen tam kapsamlı bir saldırı başlatmadı. Fransa’nın Almanya sınırındaki mütevazı saldırıları vardı, ancak bu eylemler Polonya’nın yenilgisiyle sona erdi. Sonraki yedi ay boyunca, bazı gözlemciler İngiltere ve Fransa’yı “sahte savaş” yapmakla suçladılar; çünkü denizde birkaç dramatik İngiliz-Alman çatışması dışında, önemli bir askeri işlem yapılmadı. Ancak, 1940’ta Almanya’nın Norveç’in Nisan işgali ve Düşük Ülkelerin ve Fransa’nın işgali ile birlikte düşmanlıklar katlanarak arttı.
Haziran 1941'de Hitler Sovyetler Birliği'ne olan saldırganlığını kırarak SSCB'ye saldırdı ve Almanya tüm Polonya'yı ele geçirdi. Alman işgali sırasında, Nazi ölüm kamplarında yaklaşık üç milyon Polonyalı Yahudi öldürüldü. Naziler, Slav çoğunluğuna da şiddetli bir şekilde zulmetti, entelijensiya ve Polonya kültürünü yok etmek amacıyla Polonyalıları sınır dışı etti ve idam etti. Polonya'daki sürgün hükümetinin de desteğiyle, büyük bir Polonya direniş hareketi işgale karşı etkin bir şekilde mücadele etti. Sürgün edilen birçok Polonyalılar Müttefik sebep için savaştılar. Sovyetler, Polonya'nın kurtuluşunu 1945'te tamamladı ve ulusta bir komünist hükümet kurdu.
