1941'de bu gün, Alman askerleri öfkeyle devam etti ve bütün okul sınıflarını da içeren binlerce Yugoslavya sivilini öldürdü.
II. Dünya Savaşı'nın patlamasında tarafsızlığı sürdürme girişimlerine rağmen, Yugoslavya, 1940'ların sonlarında Almanya ile “dostluk anlaşması” imzalamayı başardı ve sonunda Mart 1941'de Üçlü “Eksen” Paktı'na katıldı. Kısa bir süre sonra, Birinci Dünya Savaşı'nın bitiminde Yugoslavya'nın kurulmasından bu yana kırılgan bir etnik gruplar ve bölgeler konfederasyonunu bir arada tutmaya çalışan rejimler bir darbeye düştü ve Sırp ordusu Prens Peter'ı iktidara getirdi. Prens - şimdi kral, Almanya ile ittifakı reddetti - ve Almanlar, Belgrad'ın Luftwaffe bombalamasına katılarak yaklaşık 17 bin kişinin ölümüne misilleme yaptı.
Yugoslavya direnişinin çökmesiyle Kral Peter, Londra'ya sürgünde bir hükümet kurdu. Hitler daha sonra savaş sonrası bağımsız bir devlet vaadi vaadiyle Yugoslavya'yı başta Hırvatlar gibi bazılarının sadakatini kazanmayı umarak etnik çizgilerle bölünmüş kukla devletlere ayırmaya başladı. (Aslında, birçok Hırvat, Sovyetler Birliği'ne karşı savaşında Almanların yanında kavga etti.) Sırp direnişçiler düzenli olarak katledildiği için Macaristan, Bulgaristan ve İtalya, Yugoslavya'dan ısırdılar. 21 Ekim'de Kragujevac'ta 2.300 erkek ve çocuk öldürüldü; Kraljevo, Alman birlikleri tarafından 7.000 kişinin daha öldüğünü gördü ve Macva bölgesinde 6.000 erkek, kadın ve çocuk öldürüldü.
Sosyalist Josef “Tito” Brozovich liderliğinde savaşan Sırp partizanlar, İngiltere'den destek aldı ve işgalcilere karşı mücadelelerinde SSCB'den yardım aldı. “Halk otoriteyi tanımıyor… Komünist haydutları kör bir şekilde takip ediyorlar” dedi.
