1975'te, boz ayı, batıdaki vahşi doğanın tartışmasız kralı olarak, Tehlike Altındaki Türler Yasası kapsamında tehdit altındaki bir tür olarak federal koruma sağladı.
Anglo-Amerikalılar topraklarını istila etmeye başlamadan önce, boz ayı, Mississippi'nin batısındaki ülkenin çoğunu Meksika'dan Kuzey Kutup Bölgesi'ne kadar kuzeyde yaşadı. Yiyecek için tek ciddi rakibi, ayıyı bir güç testi olarak avladıklarını ve uzun pençelerinin statü sembollerinin değerli olmasına rağmen, onu kutsal bir hayvan olarak kabul eden Yerli Amerikalılardı.
Grizzly’in korkunç boyutu ve agresif doğası nedeniyle, Batı’nın Avrupalı araştırmacılarının çoğu, hayvanlarla karşılaştıklarını belirtti. Pasifik’e seferlerinde, Lewis ve Clark birçok ayılarla karşılaştı ve etkileyici hızları ve güçleri yüzünden şaşkına döndüler. 1 Temmuz 1805’te, keşif gezisi Montana’daki Missouri Nehri’nin Büyük Şelaleleri’nde yavaş porsiyon yaparken, Lewis güneşte grizzlies’in kamplarının her tarafında olduklarını yazdı. “Bu nedenle yarın mahallelerini yenmeye karar verdik” diye devam etti, “onları öldürmeye ya da bu yerdeki uğraklarından uzaklaştırmaya” dedi.
Bu tür avlanma ve yaşam alanlarının genel olarak tahrip olması nedeniyle boz, Batı'nın yerleşmesiyle uyum içinde kaybolmaya başladı. Bir zamanlar 10.000 grizzly'ye ev sahipliği yaptığı ve hayvanın imajını devlet bayrağına yerleştirdiği tahmin edilen Kaliforniya, artık 1924 yılına kadar hiçbir ayına sahip değildi. Sonraki on yıllar boyunca, bozkırlar Texas, Nebraska, Oklahoma'daki doğal evlerinden yavaş yavaş ortadan kayboldu. , Kansas, Arizona, New Mexico, Oregon, Utah, Dakotas ve muhtemelen Colorado ve Washington. Alaska'nın dışında, 1970'li yıllara kadar küçük ayılar popülasyonu, Montana, Wyoming ve Idaho'daki az sayıdaki vahşi doğa alanlarında ve milli parklarda kaldı.
Düşüşü durdurmak için yapılan son bir hendekte, Kongre, 1975'te bu gün grizzly için tehdit altındaki bir tür belirledi. Avlanma ve tuzağa düşmeden korunan grizzly popülasyonları yavaş yavaş toparlanmaya başladı. Bununla birlikte, bugün hâlâ 48 eyalette 1.000'den az boz ayı vardır, neredeyse yarısı Buzulu ve Yellowstone Milli Parklarında. Son zamanlarda, türleri Idaho ve Washington'daki iki vahşi doğaya tekrar sokma planları tartışmalarla karşılaştı. Boz ayıların geleceği, insanların yaşam alanlarını ayılarla paylaşma isteklerine bağlı olacak ve hayatta kalabilmek için yeterince büyük vahşi yaşam alanlarını bir kenara bırakacaktır.
