1923'te Almanya'da doğan Henry Kissinger, Nazi rejiminden kaçtı ve güçlü ve tartışmalı bir ABD devlet adamı oldu. İlk önce Harvard Üniversitesi profesörü ve Başkanlar John F. Kennedy ve Richard Nixon'ın danışmanı olarak öne çıktı. Ulusal güvenlik danışmanı (1969-75) ve Nixon ve Gerald Ford’un devlet sekreteri (1973-77) olarak, Sovyetler Birliği ile silah anlaşmaları imzaladı ve Kuzey Vietnam’a ABD’nin müdahalesine son verdiği için Nobel Ödülü kazandı. Kabini terk ettikten sonra Orta Amerika Ulusal İki Taraflı Komisyonuna başkanlık etti ve Dış İstihbarat Danışma Kurulunda görev yaptı.
Nazi Almanya'sından bir Alman Yahudi mülteci olan Kissinger, 1950'lerde ve 1960'larda Harvard Üniversitesi hükümet profesörü olarak öne çıktı. Daha sonra, İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana Richard M. Nixon ve Gerald Ford'un idaresindeki en ünlü ve tartışmalı ABD diplomatı oldu. Nixon’ın ulusal güvenlik danışmanı olarak, Beyaz Saray’daki gücü yoğunlaştırdı ve Devlet Sekreteri William Rogers ile profesyonel dış hizmeti, Kuzey Vietnam, Sovyetler Birliği ve Çin ile kişisel, gizli müzakereler yaparak neredeyse alakasız hale getirdi. Vietnam Savaşı’na doğrudan ABD’nin katılımıyla sona eren 1973’teki Paris anlaşmalarını müzakere etti, Sovyetler Birliği’yle kısa süreli bir détente dönemi başlattı ve Çin Halk Cumhuriyeti’yle dondurulmuş ilişkiler kurdu. Devlet sekreteri olarak 1973 Orta Doğu savaşından sonra İsrail, Mısır ve Suriye'nin başkentleri arasına girdi.
Görkemli ama manipülatif bir adam olan Kissinger, güç ve elverişli tanıtım arayan, önde gelen yetkilileri ve etkili gazetecileri yetiştirdi. Bir süredir herhangi bir modern Amerikan diplomatından daha fazla popülerlik kazandı. Gallup anketi, onu 1972 ve 1973’te Amerika’nın en beğenilen adamı olarak listeledi. 1973’de Vietnam’daki ABD askeri harekatını sona erdiren Paris barış anlaşmalarına yol açan müzakereleri nedeniyle Nobel Barış Ödülü'nü aldı. Gazeteciler Temmuz 1971'de Pekin'e yaptığı gizli gezinin ardından, Şubat 1972'de Nixon'un Çin'i ziyaret etmesinin yolunu hazırladıktan sonra, onu “dahi” olarak övdüler ve etraftaki en zeki adamdı ”dedi. ve Arap orduları.
Kissinger’in ünü 1973’ten sonra azaldı. Watergate skandalı sırasında, kongre soruşturmacıları FBI daha önce reddettiği bir suçla, Ulusal Güvenlik Konseyi personeli altındaki astların telefonlarına dokunmak. Kongre ayrıca, Şili Cumhurbaşkanı Salvador Allende Gossens’in 1970’teki iktidara katılımını engellemeye çalıştığını ve bundan sonra Allende’nin Sosyalist parti hükümetini istikrarsızlaştırmasına yardımcı olduğunu da öğrendi.
Kissinger’in dış politika kazanımlarından bazıları 1975 ve 1976’da çöktü. Komünistlerin Vietnam ve Kamboçya’daki zaferi Paris’in barış anlaşmasını imha etti ve Sovyetler Birliği’nde de olsa, Kissinger’in uyandırdığı umutları asla yerine getirmedi. 1976'da ABD ve Sovyetler Birliği, tam teşekküllü bir Stratejik Silah Sınırlaması Konuşması yapmak için stratejik silahları sınırlayan 1972 Ara Anlaşması'nın ötesine geçmedi.
Kissinger, 1976 başkanlık seçimlerinde Başkan Ford için bir sorumluluk haline geldi. Cumhuriyetçi adaylık için Ford'a meydan okuyan Ronald Reagan ve Demokrat Jimmy Carter, Kissinger’in Sovyetler Birliği’ndeki insan hakları ihlallerini ve Moskova’nın uluslararası ilişkilerde daha fazla iddiasını görmezden gelmelerine karşı Sovyetler Birliği’nin seçim politikasına saldırdılar. Reagan, Kissinger’ın programının “mezarın huzuru” nu önerdiğinden şikayet etti. Carter, Kongre ve dış ilişkiler uzmanlarını dış politika meseleleri dışında bırakarak “yalnız bekçi diplomasisi” yapmakla suçladı.
Kissinger’ın dramatik diplomatik jestler konusundaki üstünlüğü ona ün saldı ve Carter, Reagan ve George Bush yönetimlerindeki diplomatları başarılarını taklit etmeye teşvik etti. Ancak, söz verdiği “barış yapısını” oluşturamadı. 1977'de Amerikan dış politikası üzerindeki kontrolünü kaybetti ve 1969'dan 1974'e kadar olan süreçte ondan sonra hiç kimse hakim değildi.
Okuyucunun Amerikan Tarihine Eşlik Ettiği. Eric Foner ve John A. Garraty, Editörler. Telif Hakkı © 1991, Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company'ye aittir. Tüm hakları Saklıdır.
