20. yüzyılın başlarında, Amerika Birleşik Devletleri Islah Bürosu, Colorado-Nehir'i evcilleştirmek ve gelişmekte olan Güneybatı için su ve hidroelektrik enerji sağlamak için Arizona-Nevada sınırındaki büyük bir baraj için planlar tasarladı. Sıkı bir zaman dilimindeki inşaat, mürettebatın karbon monoksit tıkanmış tünellere sıkılmasından ve 800 metre yüksekliğinden sarkan kanyon duvarlarını temizlemek için büyük bir zorluk olduğunu kanıtladı. 1935'te tamamlandığı sırada dünyanın en büyük barajı olan bu Ulusal Tarihi Kent Merkezi, 2 milyon dönümlük alanı sulamak için Mead Gölü'nde yeterli su depolar ve popüler bir turistik yer olarak hizmet eder.
20. yüzyılın başında, çiftçiler Colorado Nehri'ni bir dizi kanal aracılığıyla tomurcuklanan Güneybatı topluluklarına yönlendirmeye çalıştılar. Kolorado 1905 yılında kanallardan geçti ve iç Salton Denizi'ni yarattığında, azgın nehri kontrol etme işi ABD'nin Yeniden Yapılanma Bürosu'na düştü.
1922'de Büro yöneticisi Arthur Powell Davis, Arizona-Nevada sınırında bulunan Kara Kanyon'da çok amaçlı bir baraj için Kongre'den önce bir plan hazırladı. Boulder Canyon projesi olarak adlandırılan orijinal önerilen sahadan sonra, baraj sadece su basmasını ve sulamayı kontrol etmeyecek, maliyetlerini karşılamak için hidroelektrik enerji üretecek ve satacaktı. Yine de, 165 dolarlık teklif edilen fiyat etiketi bazı kanun koyucuları ilgilendirirken, nehir drenaj alanındaki yedi eyaletten altı temsilcisi Colorado, Wyoming, Utah, New Mexico, Arizona ve Nevada’nın suyunun öncelikle Kaliforniya’ya gideceğinden endişeleniyor.
Ticaret Sekreteri Herbert Hoover, suyu yedi eyalet arasında orantılı bir şekilde bölmek için 1922 Colorado River Compact'ı kurdu, ancak yasal çekişme Aralık ayındaki Aralık 1928'de Boulder Canyon Projesi'ne izin verene kadar devam etti. Yeni cumhurbaşkanının katkıları onuruna İç Mekan Ray L. Wilbur, 1930'a kadar resmi olmasına rağmen, yapının bir 1930 özveri töreninde Hoover Barajı olarak adlandırılacağını duyurdu.
Büyük Buhran ortaya çıktıkça umutlu işçiler Las Vegas'a indiler ve proje üzerinde çalışma şansı için çevredeki çölde kamp kurdu. Sonunda işe alınanlar, çalışanlarını barındırmak için özellikle şantiyeden altı mil uzaklıktaki bir topluluk olan Boulder City'ye taşındı. Bu arada, ABD hükümeti önerilen 60 katlı kemer barajı inşa edecek bir müteahhit bulma konusunda karar verdi. Sözleşme, Mart 1931'de, 5 milyon dolarlık performans tahvilini yerine getirmek için kaynaklarını bir araya getiren bir inşaat şirketi grubu olan Altı Şirket'e verildi.
İnşaatın ilk zor aşaması, su için dört yönlendirme tüneli oluşturmak için kanyon duvarlarının patlatılmasını içeriyordu. Kesin zaman sürelerine bakan işçiler, karbon monoksit ve toz ile boğulmuş 140 derecelik tünellerde çalıştılar, 1931 Ağustos'unda altı günlük grev yapılmasına neden oldu. Tünellerden ikisi tamamlandığında kazılan kaya, geçici bir sandık barajı oluşturmak için kullanıldı Bu, 1932 Kasım'ında nehrin yolunu başarıyla geri aldı.
İkinci adımda barajı içeren duvarların temizlenmesi yer aldı. Kanyon zeminden 800 metre yüksekliğe kadar askıya alınan yüksek ölçekleyiciler, düşen işçilerden, ekipmanlardan ve kayalardan gelen zayiatlara neden olan hain bir görev olan gevşek malzemeyi vurmak için 44 kiloluk kırıcı ve metal direkler kullandılar.
Bu arada, kurutulmuş nehir yatağı inşaatın enerji santralinde, dört giriş kulesinde ve barajın kendisinde başlamasını sağladı. Çimento yerinde karıştırılmış ve kanyon boyunca her 20 saniyenin altındaki ekiplere ulaşabilen taze bir kova olan 20 tonluk beş teleferikten birinin üzerine kaldırılmıştır. Soğutma betonu tarafından üretilen ısının dengelenmesiyle, yaklaşık 600 kilometrelik boru halkaları, dökülen blokların içinden su sirküle etmek üzere gömüldü;
Baraj yükselirken, blok ötede, kanyonun tabanından, mimar Gordon Kaufmann'ın görsel eserleri oluştu. Yapının etkileyici kütlesini vurgulamayı seçen Kaufmann, pürüzsüz, kavisli yüzü süslemeden korudu. Powerplant'a pencereler için yatay alüminyum kanatlarla fütüristik bir dokunuş verildi, iç kısmı ise Kızılderili kültürlerine saygı göstermek için tasarlandı.
Mead Gölü olacak olan su kütlesi, barajın arkasında şişmeye başlamışken, son beton bloğu 1935'te kanyon zeminin üstünden 726 feet yüksekte dökülmüş ve doldurulmuştu. 30 Eylül'de 20.000 kişilik bir kalabalık Başkan Franklin'i izledi. Roosevelt, görkemli yapının tamamlanmasını anıyor. Yaklaşık 5 milyon varil çimento ve 45 milyon liralık donatı çeliği, o zamanlar dünyanın en yüksek barajına girmişti, San Francisco'dan New York City'ye giden bir yol açacak kadar 6,6 milyon ton beton. Toplamda, yaklaşık 21.000 işçi inşaatına katkıda bulunmuştur.
Hoover Barajı, vahşi doğadaki Colorado Nehri'ni, güneybatı manzarası boyunca yaymak ve Los Angeles, Las Vegas ve Phoenix gibi büyük şehirlerin gelişimini körüklemek amacını yerine getirdi. 2 milyon dönüm sulayabilen 17 türbin, 1,3 milyon evin elektrikle çalışmasına yetecek kadar elektrik üretiyor. Baraj 1985’te Ulusal Tarihi Bir Dönüm Noktası ve 1994’te Amerika’nın Yedi Modern İnşaat Mühendisliği Harikaları’ndan biri olarak belirlendi. Dünyanın en büyük rezervuarı olan Mead Gölü, popüler bir rekreasyon alanı olarak 10 milyon daha ağırlıyor.
