Chappaquiddick Adası'ndaki bir partiden ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Senatör Edward “Ted” Massachusetts Massachusetts Üniversitesi bir Oldsmobile'i tahta köprüden gelgit süpürgeli bir havuza sürükler.Kennedy su altındaki arabadan kaçtı ancak 28 yaşındaki Mary Jo Kopechne yolcusu gelmedi. Senatör ölümcül araba kazasını 10 saat boyunca rapor etmedi.
18 Temmuz 1969 akşamı, çoğu Amerikalı evdeyken televizyon yayınlarını izlerken evdeydi. Apollo 11 Bir ay iniş misyonu, Kennedy ve kuzeni Joe Gargan, Martha’s Vineyard, Massachusetts’e yakın bir varlıklı ada olan Chappaquiddick Adası’ndaki kiralık yazlıkta bir yemek pişirme ve parti düzenliyorlardı. Parti, Senatör Robert F. Kennedy’nin 1968 başkanlık kampanyasının gazileri olan Kopechne ve diğer beş kadın için bir birleşme olarak planlandı. Bobby Kennedy Ted Kennedy’nin ağabeyi idi ve Haziran 1968’de Bobby’nin suikastini takiben Ted ailesinin siyasi meşalesini ele geçirdi. 1969'da Ted Kennedy, ABD Senatosunda çoğunluk için kırbaç olarak seçildi ve 1972 Demokratik başkanlık adaylığı için erken ön saflarda göründü.
Saat 11: 00'den kısa bir süre sonra, Kennedy, Martha's Vineyard'daki Edgartown'daki kendi konaklama yerlerine bir tekne alabilecekleri feribot yoluna gitmek için hesabından Kopechne ile partiden ayrıldı. Kennedy, ana yoldan aşağı doğru sürülürken asfaltsız Dike Yolu'na keskin bir dönüş yaptı, kısa bir mesafe boyunca sürdü ve daha sonra dar bir ahşap köprüye giden rampayı özledi ve Poucha Göleti'ne girdi. Evli bir adam olan Kennedy, Dike Yolu gezisinin yanlış bir dönüş olduğunu iddia etti. Bununla birlikte, hem kendisi hem de Kopechne daha önce aynı yolu kullanmıştı; bu da köprünün hemen ötesinde tenha bir okyanus plajına yol açtı. Ayrıca, Kopechne partide hem çantasını hem de oda anahtarını bırakmıştı.
Kennedy arabadan kaçtı ve sonra da batık Oldsmobile'den Kopechne'yi almaya çalıştı. Başarısızlıktan sonra, Kopechne'yi kurtarmak için ikinci bir girişimde Gargan ve başka bir arkadaşını çağırdığı kır evine geri döndü. Üç adam başarısız oldu; vücudu iyileşmedi. Üçlü daha sonra Kennedy'nin suya daldığı ve yaklaşık bir mil uzaklıktaki Edgartown'a geri döndü. Shiretown Inn'deki odasına döndü, kıyafetlerini değiştirdi ve sabah 2: 25'de, hancı Russell Peachey'i bulduğunda odadan çıktı. Peachey'e yan taraftaki gürültüden uyandığını ve saatin kaç olduğunu sorduğunu söyledi. Daha sonra odasına döndü.
Kennedy bir alibi kurmaya mı çalışıyordu? Leo Damore’da Senatör Ayrıcalık’ın Chappaquiddick Örtüsü (1988), yazar Gargan'ın Kennedy'nin Kopechne'yi sürücünün ve otomobilin tek kullanıcısı olması için planladığını iddia ettiği Joe Gargan ile yaptığı röportajı anlatıyor. Kennedy’nin niyeti ne olursa olsun, 19 Temmuz sabahı Chappaquiddick Adası’na geri döndü ve Edgartown’a döndü. Dike Road köprüsünden 10 saat geçtikten 10 saat sonra, sabah 9: 45'te Kennedy, Edgartown Polis Şefi Dominick Arena'ya kazayı bildirdi ve sürücü olduğunu itiraf etti.
25 Temmuz'da Kennedy, kaza mahallini terk etmekten suçlu bulundu, iki ay hapis cezası aldı ve ehliyetini bir yıllığına askıya aldı. O akşam, televizyonda yayınlanan bir bildiride, kazanın ertelenmesi "savunulamaz" olarak nitelendirildi, ancak şiddetle Kopechne ile olan herhangi bir uygunsuzluğa karıştığını reddetti. Ayrıca seçmenlerinden siyasi kariyerine devam edip etmeyeceğine karar vermesinde yardım etmelerini istedi. Olumlu bir cevap alarak senatörün görevini bir ay sonunda sürdürdü.
Bölümden kaynaklanabilecek daha ciddi suçlamalardan kaçınmak için önemli etkisini kullandığı yönünde spekülasyonlar var. Chappaquiddick Adası'ndaki olay cumhurbaşkanlığı umutlarını raydan çıkarmaya yardım etmesine rağmen, Kennedy, 21. yüzyılın ABD’li bir ABD senatörü olarak hizmet etmeye devam etti. 2019 yılında öldü.
DEVAMINI OKU: Chappaquiddick Olayı: Gerçekten Ne Oldu?
