1803 yılında bu gün, Thomas Jefferson, Lewis ve Clark seferini finanse etmek için Kongre'den finansman talep ediyor.
Jefferson resmen 2.500 $ 'ı Kongre'den fon istedi, ancak bazı kaynaklar seferlerin sonunda 50.000 $' a yaklaştığını gösteriyor. Meriwether Lewis, bir Afrikalı-Amerikalı köle ve Sacagawea adlı bir kadın Hintli rehber de dahil olmak üzere yolculukta arkadaşı William Clark ve 50 diğer kişi ile birlikte katıldı. Jefferson'un Keşif Birliği olarak adlandırdığı ekip, önce günümüz Kuzey Dakota'sı kadar kuzeyde, Meksika Körfezi'nin güneyinde durup İspanya'nın doğu sınırında duran geniş bir alan olan Louisiana Purchase'ı kapsayan bölgeyi araştırdı. Günümüz Teksas'taki bölge. Ekip daha sonra Rockies'leri geçti ve günümüz Oregon'unun Pasifik kıyılarına giden nehir rotalarında gezindi. İadeleri üzerine, duo’nun karşılaştığı egzotik ve hayranlık uyandıran yeni topraklara dair raporları yeni bir batıya doğru genişleme dalgasını tetikledi.
Jefferson, keşif gezisini ilk önce, Napolyon'un, Fransa’nın Louisiana Satınalma’sı olarak bilinen Fransa’yı Amerika’ya satmayı teklif etmesinden önce teklif etti ve Napolyon’un satış teklifinin Washington’a ulaşmasıyla ilgili bir anketi başlatmak için Kongre’den izin almasını istedi. . Birleşik Devletler için şans eseri olarak, Napolyon, Amerika'nın güney kanadında Fransız bir ayak izi kurma planlarını bıraktı ve toprağı ABD’yi Avrupa’nın fethine sübvanse etmek için sattı.
Jefferson, niyetlerini Kongre'ye açıklamamasına rağmen, Jefferson, özel sekreteri Meriwether Lewis'i, ABD'nin Kuzey Amerika kürk ticaretinde ticareti ne kadar batıda uzatabileceğini belirlemek için Louisiana Satın Alma'nın sınırlarını çok fazla aşan bir keşif görevi üzerine ve gelecekteki bölgesel genişlemenin batıya uygulanabilirliğini değerlendirmek. Yanıltıcı Kongre’de Jefferson, stratejik bir amaca ulaşmak için yönetici ayrıcalıklarının kötüye kullanılması konusundaki isteksizliğini geçici olarak boğmuştu. Aydınlanma'nın ürünü olan Jefferson, güçlü politik prensiplere sahip bir adamdı, ancak keşif gezisinin bilimsel keşif ve macera açısından neler verebileceğinden de etkilendi. Jefferson, ABD için daha fazla bölge talep etmeye, dış rekabeti ortadan kaldırmaya ve Hint uluslarını Hristiyanlığa dönüştürmeye, batıdaki genişlemeyi ülkenin tarımsal değerlerini koruyabilmesi ve giderek artan bir Avrupa'yı rahatsız eden aynı siyasi tehlikeleri ortadan kaldırmanın bir yolu olarak görmeye çalıştı .
