1964’teki bu günde, ABD Başkanı Lyndon B. Johnson, Beyaz Saray’da ulusal olarak yayınlanan bir törenle tarihi Medeni Haklar Yasası’nı kanunen imzaladı.
1954 dönüm noktasında Brown v. Eğitim KuruluABD Yüksek Mahkemesi, okullardaki ırk ayrımcılığının anayasaya aykırı olduğuna karar verdi. Takip eden 10 yıl, şiddet içermeyen gösterilerin davasına binlerce destekçi kazandırdığı için Afrikalı Amerikan sivil haklar hareketi için büyük adımlar attı.
Mücadeledeki unutulmaz görülecek yerler arasında, 1955’de Alabama’da ikamet eden Rosa Parks’ın şehir otobüsünde beyaz bir kadına oturmasını reddetmesi ve Martin Luther King Jr’nın “Bir Rüyam Var” konuşmasını reddetmesiyle geçen Montgomery otobüs boykotu vardı. Washington, DC’de 1963’de yüzbinlerce mitingde.
Sivil haklar hareketinin gücü arttıkça, John F. Kennedy, 1960’taki başarılı başkanlık kampanyasının platformlarından biri olan yeni bir haklar tasarısını çıkardı. Kennedy’nin başkan yardımcısı olarak Johnson, Başkan’ın Eşit İstihdam Olanakları Komitesi’nin başkanı olarak görev yaptı. Kennedy, Kasım 1963'te öldürüldükten sonra, Johnson, sivil haklar reformu için önerilerini yerine getirme sözü verdi.
Sivil Haklar Yasası Mecliste sert bir muhalefetle savundu ve Temmuz 1964'te onaylanmadan önce Senato'da uzun ve ateşli bir tartışma oldu. Tarihsel mevzuatın imzalanması için Johnson, Beyaz Saray'ın Doğu Salonunda televizyona düzenlenen bir törene yüzlerce kişiyi davet etti.
Tasarıyı imzalamak için 75'ten fazla tükenmez kalem kullandıktan sonra, onları geleneklere uygun olarak tarihi olayın hatıraları olarak verdi. İlk kalemlerden biri, onu en değerli varlıklarından biri olarak nitelendiren Güney Hristiyan Liderlik Konferansı (SCLC) lideri King'e gitti. Johnson, Senatör’ün iki senesini daha sundu. Senato’daki tasarının Demokrat ve Cumhuriyet yöneticileri Everett McKinley Dirksen, Senatör’den Hubert Humphrey.
Sivil Savaş sonrası yeniden yapılanma döneminden bu yana Kongre tarafından kabul edilen en kapsamlı sivil haklar yasası olan Sivil Haklar Yasası, istihdam ve eğitimde ırk ayrımcılığını yasakladı ve okullar, otobüsler, parklar ve yüzme havuzları gibi halka açık yerlerde ırk ayrımcılığını yasakladı.
Buna ek olarak, tasarı, Afrikalı Amerikalıların oy hakkı kullanma hakkını korumak için katı kurallar koyan 1965 tarihli Oy Hakkı Yasası da dahil olmak üzere bir dizi başka yasa için önemli bir zemin hazırladı. yanı sıra tüm azınlıklar.
