Senatör Robert Kennedy (D-New York) savaşı sona erdirmek için üç aşamalı bir plan önerdi. Planda, ABD’nin Kuzey Vietnam’ın bombalanmasının askıya alınması ve ABD’nin ve Kuzey Vietnam’a ait birliklerin uluslararası bir güç tarafından değiştirilerek kademeli olarak çekilmesi yer aldı. Dışişleri Bakanı Dean Rusk, Kennedy’nin önerisini reddetti çünkü Kuzey Vietnam’ın askerlerini geri çekmeyi asla kabul etmeyeceğine inanıyordu.
Kennedy, kardeşi Cumhurbaşkanı John F. Kennedy'nin başsavcısıydı. Yaşlı Kennedy öldürüldüğünde, Robert halefi Lyndon B. Johnson'a hizmet etmeye devam etti, ancak 1964'te Senato'ya koşmak için görevinden istifa etti. Senato'da Kennedy, başta Kuzey Vietnam’ın muazzam bombalanması konusundaki artan endişesine rağmen, Vietnam’daki ABD’deki çabalarını desteklemeye devam etti, çünkü Johnson yönetimi ve savaşı idare etmekte isteksizdi. Irkî çekişme ve şehir içi şiddet, savaş karşıtı duyguları arttırmanın yanı sıra yoğunlaşırken, Kennedy sessiz kalmanın giderek daha zor olduğunu buldu.
1968’li cumhurbaşkanlığı kampanyası, endişeleri üzerinde hareket etmesi için kapıyı açtı. Kennedy, 16 Mart’ta koşma niyetini açıkladı. Başkan Johnson, yeniden seçilmek istemediğini açıkladığında, Kennedy, başkanlık için hızla ciddi bir rakip olarak ortaya çıktı. 4 Haziran 1968'de, Kaliforniya'daki en önemli prensibi kazandı ve böylece partisinin ön koşucusu oldu. O gece, Los Angeles'taki Büyükelçi Otelindeki destekçilerine hitap ettikten sonra, Sirhan Sirhan tarafından vuruldu. Ertesi gün 42 yaşında öldü.
