Bir grup Konfedere gazisi olan Tennessee, Pulaski'de “Ku Klux Klan'ı” vaftiz ettikleri gizli bir toplum oluşturmak için toplanır. Güneyde, özellikle yerel Afrika kökenli Amerikalı nüfusun haklarını yükselten politikalar.

Ku Klux Klan'ın adı Yunanca kelimeden türetilmiştir. Kyklos, “daire” ve İskoç-Gal Dili sözcüğü “klan” anlamına gelir ve muhtemelen alliterasyon adına seçilmiştir. Felsefi bir beyaz ırk üstünlüğü platformu altında grup, Yeniden İnşası ve Afrika kökenli Amerikalıların aşırılığını engellemenin bir aracı olarak şiddeti kullandı. Eski Konfederasyon Genel Müdürü Nathan Bedford Forrest KKK’nın ilk büyük sihirbazıydı; 1869'da Klan’ın aşırı şiddetini eleştirdikten sonra başarısızlığa uğradı.

Irkların nispeten dengeli olduğu ilçelerde en öne çıkan KKK, geceleri Afrika kökenli Amerikalılara ve beyaz Cumhuriyetçilere karşı terörist baskınlar düzenledi, korkutma, mülklerin imhası, saldırı ve cinayeti hedeflerine ulaşmak ve yaklaşmakta olan seçimleri etkilemek için kullandı. Birkaç Güney eyaletinde, Cumhuriyetçiler Klan'ı parçalamak için milis birimleri örgütlediler. 1871'de, Ku Klux Yasası Kongre'ye geçti ve Başkan Ulysses S. Grant'e KKK'yi bastırmak için askeri güç kullanma yetkisi verdi. Ku Klux Yasası dokuz Güney Carolina eyaletinin sıkıyönetim ve binlerce tutuklama altına alınmasına neden oldu. 1882'de, ABD Yüksek Mahkemesi, Ku Klux Yasasını anayasaya aykırı ilan etti, ancak bu zamana kadar İmar sona erdi ve KKK ortadan kayboldu.

20. yüzyıl, KKK’nın iki canlanmasına tanık oldu: biri 1910’larda ve 20’lerde göçmenlik cevabı, diğeri ise 1950’lerin ve 60’ların Afrika’daki sivil haklar hareketine cevap olarak.