16 Nisan 1917'de, devrimci Bolşevik Partisi genel başkanı Vladimir Lenin, Rus Devrimi'nin dizginlerini almak için on yıl süren sürenin ardından Petrograd'a geri döndü.
1870 yılında doğan Vladimir Ilyich Ulyanov, Lenin, erkek kardeşi 1887'de Çar II. Alexander'ı öldürmek için komplo kurmak için idam edildikten sonra devrimci davaya çekildi. Hukuk eğitimi aldı ve devrimci Marksist çevrelere taşındığı Petrograd'da (şimdi St. Petersburg) pratik yaptı. 1895'te başkentteki Marksist grupların, işçi- leri Marksist davaya dahil etmeye çalışan “İşçi Sınıfının Kurtuluşu Mücadelesi Birliği” olarak örgütlenmesine yardımcı oldu. Aralık 1895'te Lenin ve Birliğin diğer liderleri tutuklandı. Lenin bir yıl hapsedildi ve daha sonra üç yıl süre ile Sibirya'ya sürgün edildi.
Sürgününün 1900'de sona ermesinden sonra, Lenin, devrimci faaliyetine devam ettiği Batı Avrupa'ya gitti. Bu dönemde Lenin'in takma ismini benimsedi. 1902 yılında, başlıklı bir broşür yayımladı. Ne Yapmalı?yalnızca disiplinli bir profesyonel devrimci partinin sosyalizmi Rusya'ya getirebileceğini savundu. 1903'te Londra'da diğer Rus Marksistler ile bir araya geldi ve Rusya Sosyal-Demokrat İşçi Partisi'ni (RSDWP) kurdu. Ancak, baştan beri, militarizmi savunan Lenin’in Bolşevikleriyle (çoğunlukçular) ve sosyalizme karşı demokratik bir hareketi savunan Menşevikler (Küçüklerliler) arasında bir bölünme yaşandı. Bu iki grup, RSDWP çerçevesinde birbirlerine giderek daha fazla karşı çıkıyorlar ve Lenin, 1912'de Bolşevik Parti konferansında bölünmüş görevli oldu.
1905 Rus Devrimi'nin patlamasından sonra, Lenin Rusya'ya döndü. Başta Rus imparatorluğu boyunca gerçekleşen grevlerden meydana gelen devrim, Nicholas II'nin bir Rus anayasasının kabulü ve seçilmiş bir yasama meclisinin kurulması gibi reformlar vaat etmesiyle sona erdi. Ancak, düzen bir kez geri yüklendiğinde, çar bu reformların çoğunu geçersiz kıldı ve 1907'de Lenin yeniden sürgüne gönderildi.
Lenin, 1914'te emperyalist bir çatışma olarak başlayan ve proleterya askerlerini silahlarını katil siperlere indiren kapitalist liderlere yöneltmeye davet eden I. Dünya Savaşı'na karşı çıktı. Rusya için, I. Dünya Savaşı, daha önce görülmemiş bir felaketti: Rus zayiatları, önceki savaşlarda herhangi bir ulus tarafından sürdürülenlerden daha büyüktü. Bu arada ekonomi, pahalı savaş çabasıyla umutsuzca bozuldu ve Mart 1917'de Petrograd'da gıda kıtlığı nedeniyle ayaklanmalar ve grevler başladı. Demoralize edilmiş ordu birlikleri grevcilere katıldı ve 15 Mart 1917'de, II. Nikolaos, yüzyıllarca çarlık egemenliğine son vermek zorunda kaldı. Şubat Devrimi'nin ardından (Rusya’nın Jülyen takvimini kullanması nedeniyle bilinir), iktidar Savaş Bakanı Alexander Kerensky’nin önderlik ettiği etkisiz geçici hükümet ile askerlerin sovyetleri veya “konseyleri” arasında paylaşıldı. ve işçi komiteleri.
Şubat Devrimi'nin patlamasından sonra Alman yetkililer Lenin ve teğmenlerinin mühürlü bir vagonda İsviçre'den İsveç'e giderken Almanya'yı geçmelerine izin verdi. Berlin, savaş karşıtı sosyalistlerin Rusya’ya geri dönmesinin, geçici hükümette devam etmekte olan Rus savaş çabalarını baltalayacağını ümit etti. Lenin geçici hükümetin sovyetler tarafından devirilmesi çağrısında bulundu; Daha sonra hükümetin liderleri tarafından “Alman ajanı” olarak kınandı. Temmuz ayında, Finlandiya'ya kaçmak zorunda kaldı, ancak “barış, toprak ve ekmek” çağrısı artan halk desteğiyle bir araya geldi ve Bolşevikler Petrograd Sovyeti'nde çoğunluğu kazandı. Lenin Ekim’de gizlice Petrograd’a döndü ve 7 Kasım’da Bolşevik liderliğindeki Kırmızı Muhafızlar Geçici Hükümeti ve ilan edilen Sovyet yönetimini ilan etti.
Lenin, dünyanın ilk Marksist devletinin sanal diktatörü oldu. Hükümeti Almanya ile barış yaptı, endüstrileşmiş ve dağınık arazi ancak 1918'den başlayarak, çarlık güçlerine karşı yıkıcı bir iç savaşla mücadele etmek zorunda kaldı. 1920'de, çaristler yenildiler ve 1922'de Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği (SSCB) kuruldu. Lenin’in 1924’ün başlarında ölümü üzerine, vücudu mumyalandı ve Moskova Kremlin’in yakınındaki bir türbeye yerleştirildi. Petrograd, şerefine Leningrad olarak yeniden adlandırıldı. Bir arka arkaya mücadeleden sonra, devrimci meslektaş Joseph Stalin Lenin'i Sovyetler Birliği'nin lideri olarak başardı.
