1861'de bu gün, Cumhurbaşkanı seçilen Abraham Lincoln gizlilik ve sıkı güvenlik nedeniyle Washington'a geldi. Lincoln’ün seçimlerinden bu yana zaten Birlik’ten ayrılan yedi devlet ile iç savaş tehdidi havada asılı kaldı.
Özel bir dedektiflik bürosunun başkanı Allen Pinkerton, Baltimore’dan başkentine giderken Lincoln’ü öldürmek için bir komplo ortaya çıkarmıştı. Lincoln ve danışmanları tehdide nasıl cevap verileceği konusunda aynı fikirde değildi. Pinkerton dahil bazıları, Lincoln'ün gizlice Washington'a girmesini istedi; bu, Harrisburg'daki Pennsylvania yasama meclisine bir adres atlamak anlamına geliyordu. Lincoln korkak görünmek istemedi, ancak tehditler ciddidi.
Lincoln gizli varış yerine karar verdi. Pinkerton ve Ward Hill Lamon ile eski hukuk ortağı olan Lincoln, 22 Şubat akşamı Harrisburg'daki otelden ayrıldı. Geleneksel soba borusu yerine yumuşak bir keçe şapka giydi ve omuzlarının üzerine palto döktü ve hafifçe vuruldu. boyunu gizliyor. Grup uyuyan bir arabaya bindi ve gecenin yarısı Baltimore'a geldi. Calvert Street istasyonundan tespit edilmeden şehirdeki Camden istasyonuna kaydılar. Orada, başka bir trene bindiler ve Washington'da saat 6'da olaysız geldiler. Platformda, bir ses patladığında parti şaşırdı, “Abe, benimle oynayamazsın.” Kongre üyesi Elihu B. Washburne, bir arkadaş Lincoln’ün Illinois’den. Washburne Lincoln’e Willard Otel’e kadar eşlik etti.
Lincoln'ün tespit edilmekten kaçınmak için bir kadın gibi giyinmiş olduğu bir efsane ortaya çıktı, ancak durum böyle değildi. Tuhaf bir şekilde geldiği için basında ciddi eleştiriler aldı. Kuzey isyancı George Templeton Strong, eğer bir komploya ilişkin inandırıcı kanıtlar ortaya çıkmazsa, “gizemli gece kaçması… 'nın ahlaki konumuna zarar vermek ve İdaresine alay etmek için kullanılacağını” söyledi. Lincoln daha sonra kapısını pişman etti ve bir arkadaşına yorum yaptı: “O zaman yapmadım, ya da şimdi Baltimore’dan geçmeme rağmen suikast yapılması gerektiğine inanmıyorum…” Nasıl geldiğine bakılmaksızın Lincoln, Washington’da, zor bir işi üstlenmeye hazırdı.
