Bir deprem 1989'da San Francisco Körfez Bölgesi'ne çarptı ve 67 kişiyi öldürdü ve 5 milyar doların üzerinde hasara yol açtı. Bu Amerika Birleşik Devletleri'nin nüfuslu bir bölgesini vuran en güçlü ve yıkıcı depremlerden biri olmasına rağmen, ölüm oranı oldukça küçüktü.

San Andreas Fayı'nın San Francisco'ya yakınlığı 20. yüzyılın çoğu için biliniyordu, ancak bilgi bölgedeki pek çok takviye edilmemiş tuğla yapının inşasını durdurmadı. Sonunda, 1972'de, revize edilmiş bina kodları, depremlere dayanacak şekilde inşa edilmek üzere yeni yapıları zorladı. Yeni düzenlemeler aynı zamanda eski binaların yeni standartlara uyması için uyarlanma çağrısında bulundu, ancak bu masraflar bu projeleri toplum için düşük bir öncelik haline getirdi.

17 Ekim'de, Bay Area beyzbolla uğraşıyordu. Her ikisi de yerel takım olan Oakland Atletizm ve San Francisco Giants Dünya Serisine ulaşmıştı. Serinin ilk oyununun saat 5: 30'da başlaması planlandı. San Francisco’daki Şamdan Parkı’nda. Oyundan hemen önce, sahadaki kameralarla, Santa Cruz Dağları'ndaki Loma Prieta Zirvesi'nin yanında ortalanmış 7.1 büyüklüğünde bir titreme Santa Cruz'dan Oakland'a kadar olan bölgeyi salladı. Stadyum sarsılmaya başlasa da, San Francisco'nun geri kalanının çoğu o kadar şanslı değildi.

Şehrin yat limanı büyük zarar gördü. 1972'den önce, altında yatan ana kayaların olmadığı bir şehir bölgesinde inşa edilmiş, zeminin sıvılaştırılması birçok evin yıkılmasına neden olmuştur. Burst gaz şebekesi ve boruları da yaklaşık iki gün boyunca kontrolden çıkan yangını ateşledi. Depremin sert vurduğu iki bölge yolu da, Nimitz Otoyolu ve San Francisco-Oakland Körfezi Köprüsü.

Her iki yolda da çift katlı inşaat vardı ve her birinde, deprem sırasında üst kat çöktü. Bu felaketin 67 kurbanının kırk biri, Nimitz'in alt seviyesindeki sürücülerdi, yolun üst seviyesi çöktüğünde ve arabalarına çarptığında öldürüldü. Bay Bridge’de ertesi hafta yeni bir tadilat yapılması planlanan sadece bir kişi öldü, çünkü yıkılan bölümün altında araba yoktu.

Ağır hasar gören diğer topluluklar Watsonville, Daly City ve Palo Alto idi. Watsonville'deki evlerin yüzde 10'undan fazlası tamamen yıkıldı. Çoğu Latin kökenli olan sakinler, fazladan zorlukla karşı karşıya kaldılar çünkü yardım görevlileri ve Kızıl Haç, onlara yardım etmek için yeterli miktarda İspanyolca konuşan yardımcı veya tercümana sahip değildi.

Deprem, milyarlarca dolara zarar vermiş ve kısmen Kaliforniya'nın 1990'ların başlarında yaşadığı derin durgunluğa katkıda bulunmuştur.