Kraliyet sarayı olarak iki yüzyıldan daha uzun bir süre sonra Louvre, Fransız devrimci hükümeti tarafından Paris'te bir kamu müzesi olarak açıldı. Bugün, Louvre’un koleksiyonu, 11.000 yıllık insan uygarlığı ve kültürünü temsil eden sanat eserleri ve eserleri ile dünyanın en zenginlerinden biridir.
Louvre sarayı, 1546 yılında Kral II. Philip tarafından yaptırılan 12. yüzyıldan kalma bir kale sahasında Kral Francis I tarafından başlatılmıştır. Francis harika bir sanat koleksiyoncuydu ve Louvre kraliyet ikametgahı olarak hizmet ediyordu. Mimar Pierre Lescot tarafından denetlenen çalışma, Francis’in ölümünden sonra ve Henry II ve Charles IX krallarının egemenliğine devam etti. Hemen hemen her Fransız hükümdarı Louvre ve çevresini genişletti ve 17. yüzyılda Louis XIII ve Louis XIV tarafından büyük eklemeler yapıldı. Bu kralların her ikisi de, tacın sanat eserlerini büyük ölçüde genişletti ve Louis XIV, İngiliz İç Savaşı'ndaki icrasından sonra İngiltere'nin Charles I sanat koleksiyonunu satın aldı. 1682'de Louis XIV mahkemesini Versay'a getirdi ve Louvre ana kraliyet ikametgahı olmaktan çıktı.
Aydınlanma ruhu ile Fransa'daki birçok kişi kraliyet koleksiyonlarının halka açık gösterilmesini istedi. Fransız yazar ve filozof Denis Diderot, halk için ulusal bir sanat müzesi öneren ilk kişiler arasındaydı. King Louis XV, 1750'de Lüksemburg Sarayında geçici olarak bir dizi resim sergilese de, 1789'da Fransız Devrimi'nin patlak vermesine kadar, kalıcı bir müze oluşturmada gerçek bir ilerleme kaydedilmedi. 10 Ağustos 1793'te devrimci hükümet Louvre'daki Grande Galerie'deki Musée Central des Arts'ı açtı.
Louvre'daki koleksiyon hızla büyüdü ve Fransız ordusu, Devrimci ve Napolyon savaşlarında fethi ve topraklarından gelen sanat ve arkeolojik eserleri ele geçirdi. Bu yağmalanmış sanatın çoğu, 1815’te Napolyon’un yenilgisinden sonra geri döndü, ancak Louvre’un şu anki Mısır eserleri koleksiyonları ve diğer bölümleri Napolyon’un fetihlerine çok şey borçlu. 19. yüzyılda iki yeni kanat eklendi ve çok katlı Louvre kompleksi Napolyon III döneminde 1857'de tamamlandı.
1980'lerde ve 1990'larda Grand Louvre, müzenin resmi olarak bilindiği gibi, büyük bir tadilat yapıldı. Modern müze olanakları eklendi ve binlerce metrekarelik yeni sergi alanı açıldı. Çinli Amerikalı mimar I.M. Pei, Napolyon avlusunun merkezine çelik ve cam bir piramit inşa etti. Gelenekselciler ona öfke denirdi. 1993 yılında, müzenin 200. yıldönümünde, daha önce Fransız maliye bakanlığı tarafından işgal edilen yeniden inşa edilmiş bir kanat halka açıldı. Bütün Louvre'un müze amaçlarına adandığı ilk zamandı.
