1986'daki bu günde, üç siyah adam, Queens, New York'taki ağırlıklı olarak beyaz, orta sınıf, İtalyan-Amerikan mahallesi olan Howard Beach'te ırkçı hakaretler bağıran bir grup beyaz genç tarafından saldırıya uğradı. O gecenin erken saatlerinde, erkekler arabaları Howard Sahili'nin yakınındayken Brooklyn'den Queens'e gidiyorlardı. Howard Beach'teki bir pizza salonuna birkaç mil yürüdüler, burada yardım çağırmak için bir telefon kullanmak istediler. Kullanılabilir telefon olmadığı söylendikten sonra pizza sipariş ettiler. Adamlar pizzacıyı terk ettiklerinde, gençler çetesiyle karşı karşıya kaldılar. Erkeklerden biri olan Michael Griffith, 23 yaşında, Belt Parkway'de trafiğe kovalandı ve bir araba çarptığında öldü. İkinci bir adam, Cedric Sandiford, ağır bir şekilde dövülürken, üçüncü adam Timothy Grimes, saldırganları geride bıraktı ve ciddi bir yaralanma olmadan kaçtı.
Saldırı New York'ta ırksal gerginliklere neden oldu ve ulusal manşetlere kavuştu. Hayatta kalan iki kurban, Queens'teki polislere, failler gibi davrandıklarına inandıklarına inanmadıklarında, soruşturmacılar ve bölge savcılığı ile daha fazla işbirliği yapmayı reddetti. Sivil haklar aktivisti Rev. Al Sharpton, Howard Plajı'ndaki protesto yürüyüşünde büyük bir gösterici grubuna liderlik etti ve kötüye kullanılan insanlar arasında daha küçük bir grup karşı gösterici tarafından karşılandı. Sharpton ve diğer siyah liderler, Queens Bölge Savcılığının ofisinin davayı yanlış kullandığına inanıyor ve özel bir devlet savcısının atanması çağrısında bulundu. New York Valisi Mario Cuomo, pozisyonuna Charles Hynes adını verdi. Sharpton daha sonra kendi siyasi gündemini ilerletmek ve ulusal profilini artırmak için davayı kullanmakla suçlandı. 1987 yılının Aralık ayında, 12 gün süren jüri müzakerelerinin ardından, Griffith'in ölümünden dolayı üç genci katliam suçundan mahkum edildi.
1988'de, Timothy Grimes kardeşini vurduğu için tutuklandı ve uzun bir hapis cezasına çarptırıldı. Cedric Sandiford 1991 yılında hastalıktan öldü.
Öldükten yaklaşık on yıl sonra, Haziran 2019'da, Howard Beach'teki üç siyah adamın beyzbol sopasıyla ırksal epitelleri bağıran bir grup genç beyaz adamın saldırısına uğradığında kendisini tekrar ediyor gibiydi. Siyah adamlardan biri dövüldü, diğer ikisi zarar görmeden kaçtı. Kurbanlardan birinin polise araba çalmak için Howard Beach'e gittiğini bildirmesi üzerine daha fazla tartışma çıktı. Ancak, 1986 olayından bu yana geçen yıllarda, New York daha güçlü nefret suçu yasaları çıkardı ve Haziran 2019'da 20 yaşındaki Nicholas Minucci, ırkçı motive edilmiş saldırı ve soygun suçundan bulundu. Ertesi ay, 15 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
