Washington'daki St. Helens Dağı 1980'lerde büyük bir çığa neden olan ve bu gün 57 kişinin ölümüne yol açar. Volkanik püskürmeden çıkan kül, Minnesota kadar uzağa düştü.
Seattle'ın 100 km güneyinde bulunan St Helens Dağı'ndaki sismik faaliyet, 16 Mart'ta başladı. Dört gün sonra 4,2 büyüklüğünde bir titreme kaydedildi ve ardından 23-24 Mart'ta 174 farklı titreme kaydedildi. İlk patlama 27 Mart'ta, dağın tepesinde 250 fit genişliğinde bir havalandırma açıldığında gerçekleşti. Kül, bir kısmı Spokane'de yaklaşık 300 mil öteye aşağı inen havaya 10,000 feet püskürtüldü. Kül, statik elektrik ve yıldırım cıvatalarına neden oldu.
Yetkililer dağın etrafında 50 mil yarıçapı için bir tehlike izlemiştir. Ulusal Muhafız, bölgeye erişimi engellemek için yol blokları kurdu, ancak bölgenin korunmasız günlük yollarını kullanarak bunlardan kolayca kaçınıldı. Bölgenin sakinlerinin çoğu tahliye edildi, ancak çok sayıda kişi reddetti. Harry Truman, 84'ün eski cumhurbaşkanı ile ilişkisi olmadı ', hareket etmeyi reddeden bir asistandı ve kararına yönelik olumlu bir medya yayını aldıktan sonra, daha sonra yerel bir anıtın konusu olan ulusal bir simge haline geldi. .
Nisan ayı boyunca, bilim adamları Mount St Helens'in kuzey tarafında bir şişkinliğin büyüdüğünü ve büyüdüğünü izlediler. Sonunda, 18 Mayıs günü sabah saat 8.32'de, ani 5.1 büyüklüğünde bir deprem ve patlama dağı sarstı. Zirvenin kuzey tarafı, saatte 650 mil hızla dolanıp püskürdü. Bir kül, kaya, gaz ve buz gibi bir buz, dağın tepesinden 100 mil hızla kükredi. Toutle Nehri'nin on dört milini enkazın derinliklerine 150 metre derinliğe gömüldü. Magma, 1.300 derece Fahrenheit'te millerce aktı.
24 megaton patlaması dağın çevresindeki 230 mil karelik bir alanı yıktı. Jeolog Dave Johnston patladığında patlamaya en yakın olanıydı. O sabah radyosundaydı ve sadece şunu söyleyebilirdi: Vancouver, Vancouver, işte bu! kamyonu bir sırtın üzerine itilmeden önce öldürüldü.
Milyonlarca ağaç yandı ve sadece sıcak hava ile yakıldı. Buzul dağın tepesinde eridiğinde, devasa bir çamur kayışı evleri silmiş ve bölgedeki nehirleri yıkmıştır. Kül tüyü dokuz saat boyunca ağladı; doğu rüzgarları eyalet genelinde ve Minneapolis, Minnesota kadar uzaktaydı. Düşen kül karbüratörleri ve binlerce sürücüyü tıkadı. Elli yedi kişi boğulma, yanıklar ve diğer çeşitli yaralanmalardan öldü. İnatçı Harry Truman'ın da dahil olduğu yirmi yedi ceset asla bulunamadı. Helens Dağı, birkaç saniye içinde 9,600 feet yüksekliğe, sadece 8,300 feet yüksekliğe gitti.
