1938’de bu günde, Holokost’u gölgede bırakacak bir olayda, Alman Naziler, Yahudi halkına ve onların Almanya ve Avusturya’daki evlerine ve işlerine karşı bir terör kampanyası başlattılar. 10 Kasım’a kadar süren ve daha sonra Yahudi’ye ait işyerlerinin sayısız paramparça camı kırıldıktan sonra, yüzlerce sinagogu, yüzlerce sinagogu terk eden “Kristallnacht” veya “Night of Broken Glass” olarak adlandırılan şiddet, evler, okullar ve mezarlıklar tahrip edildi. Tahminen 30.000 Yahudi erkek tutuklandı, bunların çoğu birkaç ay boyunca toplama kamplarına gönderildi; Almanya'dan ayrılmaya söz verdiklerinde serbest bırakıldılar. Kristallnacht, 1933 yılında Adolf Hitler’in başlattığı ve Almanya’nın Yahudi nüfusunu arındırma şansı yakaladığı kampanyanın çarpıcı bir şekilde artmasına neden oldu.
Naziler, 17 yaşındaki Polonyalı bir Yahudi tarafından Paris'teki düşük seviyeli bir Alman diplomat cinayetini Kristallnacht saldırılarını gerçekleştirmek için bir bahane olarak kullandı. 7 Kasım 1938'de Ernst vom Rath, on binlerce diğer Polonyalı Yahudi ile birlikte, annesinin Almanya'dan Polonya'ya ani sınır dışı edilmesinden intikam almak isteyen Herschel Grynszpan tarafından Alman büyükelçiliği dışına vuruldu. Kus'un ölümünün ardından Nazi propaganda bakanı Joseph Goebbels, Alman fırtına birliklerine Yahudi vatandaşlarına karşı "kendiliğinden gösteriler" şeklinde gizlenen şiddetli ayaklanmalar yapmalarını emretti. Yerel polis ve itfaiyelere müdahale etmemesi söylendi. Tüm yıkım karşısında, bütün aileleri içeren bazı Yahudiler intihar etti.
Kristallnacht'ın ardından, Naziler Yahudileri suçladı ve Rath'ın ölümü için 1 milyar (ya da 1938'de 400 milyon dolar) para cezasına çarptırıldı. Geri ödeme olarak, hükümet Yahudi mallarına el koydu ve Yahudilere borçlu olduğu parayı muhafaza etti. Ana bir Aryan ırkı yaratma arayışında Nazi hükümeti, Yahudileri kamusal yaşamın tüm yönlerinden dışlayan başka ayrımcı politikalar çıkardı.
100.000'den fazla Yahudi Kristallnacht'tan sonra diğer ülkeler için Almanya'dan kaçtı. Uluslararası toplum, 9 ve 10 Kasım'daki şiddet olaylarıyla öfkeli oldu. Bazı ülkeler protesto gösterilerinde diplomatik ilişkileri kopardı, ancak Naziler, Yahudi Soykırımı olan toplu cinayetten kurtulabileceklerine inanmalarını sağlayacak hiçbir ciddi sonuç almadılar. tahminen 6 milyon Avrupalı Yahudi öldü.
