Richard M. Nixon, cumhurbaşkanlığı adaylığını ilan etti. Çoğu gözlemci, Nixon’ın siyasi kariyerini sekiz yıl önce, 1960 seçimlerinde John F. Kennedy’ye kaybettiğinde yazmıştı.

Kennedy'ye kaybettikten iki yıl sonra Nixon, California valisi için koştu ve Edmund G. (“Pat”) Brown'a karşı sert bir kampanyada kaybetti, ancak 1968'de Cumhuriyetçi Parti'deki siyasi duruşunu cumhurbaşkanlığına aday göstereceğini açıkladı. . Partisinin Ronald Reagan liderliğindeki daha muhafazakâr unsurları ve Vali Nelson Rockefeller başkanlığındaki liberal kuzeydoğu kanadı arasında bir duruş sergileyen Nixon, Miami Beach'teki Cumhuriyetçi Ulusal Kongre'de ilk oylamaya adaylığı kazandı.

Nixon, Maryland valisi Spiro T. Agnew'i çalışan arkadaşı olarak seçti. Nixon’ın Demokrat muhalifi Başkan Yardımcısı Hubert Humphrey, kendi partisi içindeki iç bölünmeler ve Johnson yönetiminin Vietnam’daki savaşı idare etmesinden duyduğu memnuniyetsizliğin artmasıyla zayıfladı. Alabama valisi George C. Wallace, üçüncü parti bir biletle çalışıyor, seçimi daha da karmaşık hale getirdi. Her ne kadar Nixon ve Humphrey, halk oylarının yaklaşık yüzde 43'ünü toplasa da, Nixon’ın yaklaşık 32 milyon oyunun dağılması, Seçim Koleji’nde net bir çoğunluk sağladı ve seçimleri kazandı.