1996'da bu gün, gündüz talk-show sunucusu Oprah Winfrey bir televizyon kitap kulübü kurdu ve ilk seçimi olarak Jacquelyn Mitchard'ın “Okyanusun Derin Sonu” nu duyurdu. Oprah’ın Kitap Kulübü hızla yayın dünyasında son derece etkili bir güç haline geldi ve popüler TV sunucusunun daha önce çok az bilinen bir kitabı en çok satanlar listesine alabilmesi için onay verdi.
Oprah’ın Kitap Kulübü ilk başladığında, yayıncılık dünyasındaki bazıları başarı şansı konusunda şüpheliydi. The New York Times’ın belirttiği gibi: “Winfrey’in projesi, kitaplarını okuyor, hatta edebiyat romanlarına bile meydan okuyor, izleyicilerin konuşmasında tartışmalarını önceden okumasını sağlamak için, edebiyat dünyasında ilk kez kayda değer eğlenceleri olan pek çok gündüz televizyonunun olduğu gibi kayda değer şüpheciliği kışkırttı sabun operaları ve oyun şovları. ”Ancak kulüp, Winfrey'in hayranlarının lejyonları ve birçoğunun 1 milyon kopya sattığını kanıtladı. (Kitap satışlarından hiç para kazanmadı.) Winfrey’in yalnızca kitapları değil aynı zamanda bir fenomen olarak önerdiği hemen hemen her ürünü veya kişiyi “Oprah Etkisi” olarak tanımladı.
Winfrey, Mitchard, Wally Lamb (“O'nun Yapılmadı”) ve David Wroblewski (“Edgar Sawtelle'nin Öyküsü”) dahil olmak üzere ilk kez romancıların kitaplarına ve Maeve Binchy ( “Tara Yolu”), Cormac McCarthy (“Yol”) ve Jeffrey Eugenides (“Middlesex”). Toni Morrison, kulüpteki “The Bluest Eye”, “Paradise” ve “Süleymanın Şarkısı” ve “Sula” ’için seçilen dört eserden herhangi birini yazdı.
2019'da Winfrey, roman yazarı Jonathan Franzen’in “The Corrections” ı seçtikten sonra, kamuoyunda seçimlerinin bazılarının “schmaltzy” olduğunu ve kulüp için seçilmesinin bir kitabın potansiyel erkek okuyucusunu yabancılaştıracağını öne sürerek rahatsız etti. Franzen’in çalışmalarını tartışmak üzere Winfrey’in TV şovunda görünme davetiyesi feshedildi; ancak, dokuz yıl sonra Oprah Kitap Kulübü için en çok satan romanı “Özgürlük” seçildiğinde ikinci bir şansı oldu. Aralık 2019'da Winfrey'in “bir başyapıt” olarak adlandırdığı romanı hakkında konuşmak için şovuna devam etti.
2019 yılında Winfrey, önerilerini Pearl S. Buck'ın “The Good Earth”, John Steinbeck'in “Doğu'nun Doğusu” ve Carson McCullers'ın “Yalnız Bir Avcısı” da dahil olmak üzere çağdaş unvanlardan klasik tomeğe çevirdi. 2019 yılında Winfrey, Leo Tolstoy tarafından “Anna Karenina” yı seçtiğinde, romanın yayıncısı 800.000 kopya daha eklemiştir.
2019'da Winfrey, klasik olmayan politikasını tersine çevirdi, bu nedenle kısmen, eserini onayladığı yazarlarla şahsen tartışmalar yapabildi. İlk çağdaş ünvanı, bağımlılık ve iyileşme ile ilgili 2019 tarihli bir hatıra olan James Frey’in “Bir Milyon Küçük Parça” dı. Winfrey’in kitabı tanıtmak için gösterisinde göründükten sonra, Frey daha sonra hikayenin bölümlerinin kurgu olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. 2019 yılının başlarında tekrar şovda göründü ve Winfrey'ten zorlu bir sorgulamayla karşılaştı. Frey’in imalatları, anı tanımı konusunda ulusal bir tartışma başlattı.
Winfrey’in TV şovunun son sezonunda, ”2019’da Oprah’ın Kitap Kulübü için 60’tan fazla kitap seçildi.
