1918'de, bu gün, ABD Hava Servisi'nde pilot olan ve eski ABD Başkanı Theodore Roosevelt'in dördüncü oğlu Quentin Roosevelt, Fransa'daki Marne Nehri üzerindeki bir Alman Fokker uçağı tarafından vurularak öldürüldü.
Genç Roosevelt, ülkenin en zengin adamlarından biri olan Cornelius Vanderbilt'in torunu Flora Payne Whitney ile nişanlıydı. Ağustos 1916'da Newport, Rhode Island'da bir baloda tanıştı ve mütevazi, eski paralı Roosevelts ile gösterişli varlıklı Vanderbilt-Whitney'ler arasındaki ittifak her iki tarafta da tartışmalı olmasına rağmen kısa sürede aşık oldu.
Quentin’in Flora’ya yazdığı mektuplar, tanıştığı zamandan ölümüne kadar Amerika’nın savaşa girme sürecini belirledi. Theodore Roosevelt, Amerika’nın, Alman kruvaziyer gemisinin batması da dahil olmak üzere, Alman saldırganlığı karşısında sürekli tarafsızlığını sürdürdüğünü belirtti. Lusitania Mayıs 1916’da, 128 Amerikalı’nın boğulduğu, 1916’da cumhurbaşkanlığı başarısızlıkla sonuçlandı ve tarafsızlık platformunda yeniden seçilen Woodrow Wilson’u şiddetle eleştirdi. Quentin başlangıçta tarafsız iken, 1917'nin başında Harvard Üniversitesi'nden Flora'ya yazdığı, babasına katıldığı, “Okuduğu yerlere oturmak istemeyiz, değil, çok acıklı bir durumuz. İngiltere ve Fransa savaşlarımızla savaşıyor ve altınları cebimize atıyorlar. ”
ABD politikasının yanı sıra kamuoyu da kesin olarak Almanya'ya karşı çatışmaya girmeye yöneldikten sonra, Wilson savaşını 2 Nisan 1917'de Kongreye verdi. ancak Theodore Roosevelt'in oğlu olarak kesinlikle gönüllü olması bekleniyordu. 58 yaşında olan babası, gönüllü bir bölüm başkanı olarak derhal Fransa'ya gitme niyetini ifade etti; Wilson’un fikri reddetmesi üzerine TR, oğullarının onun yerine gideceğini ilan etti.
1917 yılının Nisan ayı bitmeden önce, Quentin Harvard'dan ayrıldı, ABD Hava Servisi için gönüllü oldu ve Flora'ya teklifte bulundu. Genç çift, ebeveynlerinin, Quentin’in eğitim için Fransa’ya yelken açması nedeniyle, 23 Temmuz’daki Hudson Nehri İskelesi’nde birbirlerine veda etmek için isteksiz olduklarını kabul ettiler.Gelecek yıl boyunca, Quentin zorlu uçuş eğitimi ile mücadele etti (Fransızlar tarafından ikinci sınıf bir uçak olarak zaten atılan Nieuport uçaklarında), vahşice soğuk koşullar, hastalık (Kasım ayında zatürree oldu ve üç haftada Paris'e gönderildi) terk et) ve hepsi de cepheye gelmiş olan büyük erkek kardeşleri Ted, Archie ve Kermit'ten alay etme. Quentin ayrıca Paris'e gelip onunla evlenmenin bir yolunu bulmaya çağırdığı Flora'dan ayrılmayı da çekti; Denemesine rağmen sonuçta başarısız oldu. Sevdiklerinden ayrılma acısına rağmen, Quentin öne çıkmaya, kardeşlerinin eleştirilerini susturmaya ve kendini onlara ve babasına kanıtlamaya kararlıydı.
Haziran 1918'de Quentin, 95. Aero Squadron'da Aisne Nehri yakınında hareket halinde bir uçuş komutanı yapıldığında dileğini yerine getirdi. “Sanırım ilk Boche'yi aldım” diyor 11 Temmuz'da Flora'ya heyecanla, bir uçuş görevi sırasında vurduğu bir Alman uçağına atıfta bulundu. Üç gün sonra, Marne'nin İkinci Savaşı sırasında, Nieuport, uçuş görevindeki diğer pilotlardan birine göre, üç Boche uçağı ile nişanlandı. Vurgulandıysa, Quentin’in uçağı Fransa’nın Chamery kasabası yakınında Alman çizgilerinin gerisinde kaldı.
Flora Payne Whitney, Quentin’in mektuplarının her birini ona sakladı. Bir süredir Roosevelt ailesinin vekil bir üyesi oldu, kendi acısını emzirdi ve en küçük oğlunun kaybıyla parçalanan birçok raporla Ocak 1919'da ölümüne kadar olan Theodore Roosevelt'i rahatlattı. Daha sonra evlenmeye devam etti. iki kez dört çocuğu var ve annesi, heykeltıraş ve sanat patronu Gertrude Vanderbilt Whitney'i takip ederek New York'taki ünlü Whitney Amerikan Sanat Müzesi'nde liderlik rolü üstlendi. 1986'da öldü.
