Nijerya’nın askeri hükümeti altında yıllarca süren baskı altında kaldıktan sonra, Biafra’ın ayrılma durumu Nijerya’dan bağımsız olduğunu ilan ediyor.
1960'da Nijerya, İngiltere'den bağımsızlık kazandı. Altı yıl sonra, kuzey Nijerya'daki Müslüman Hausas, bölgedeki Hristiyan İbo'larını katletmeye başladı ve on binlerce İbo'yu, halklarının egemen etnik grup olduğu doğuya kaçmalarını istedi. Igbos, Nijerya’nın baskıcı askeri hükümetinin onların gelişmesine ve hatta hayatta kalmalarına izin vereceğinden şüphe duyuyordu; bu nedenle 30 Mayıs 1967’de, Teğmen Albay Odumegwu Ojukwu ve bölgedeki diğer Igbo üyesi olmayanlar, birkaç Nijerya devletinden oluşan Biafra Cumhuriyeti’ni kurdu.
Nijerya'nın diplomatik çabaları ülkeyi yeniden bir araya getiremedikten sonra, Nijerya ile Biafra arasındaki savaş 1967 Temmuz'unda başladı. Ojukwu’nin güçleri bazı ilk ilerlemeler kaydetti, ancak Nijerya’nın üstün askeri gücü Biafran topraklarını kademeli olarak düşürdü. Devlet, petrol alanlarının ana gelir kaynağını kaybetti ve gıda ithal etmek için fonu bulunmadığında, tahminen bir milyon sivil şiddetli yetersiz beslenme sonucu öldü. 11 Ocak 1970'te Nijerya kuvvetleri, son Biafran kalelerinden biri olan Owerri'nin eyalet başkentini ele geçirdi ve Ojukwu Fildişi Sahili'ne kaçmak zorunda kaldı. Dört gün sonra Biafra Nijerya'ya teslim oldu.
