1942'de bu gün, Başkan Franklin D. Roosevelt, II. Dünya Savaşı düşmanı ülkelerden gelen yabancılar, İtalya ve Almanya’nın ABD Adalet Bakanlığı'na kaydolmasını gerektiren 2537 sayılı Cumhurbaşkanlığı Bildirisini yayınladı. Daha sonra kayıtlı kişilere, Düşman Uyruğun Yabancılar İçin Kimlik Sertifikası verilmiştir. 1940 tarihli Alien Kayıt Kanunu'nun 2537 sayılı Bildirisi'nin takip edilmesi, takip eden ay Japon Amerikalıların tam ölçekli internete girmesini kolaylaştırdı.
Amerikalıların çoğu ABD’nin savaşa girmesini beklerken, muhtemelen Avrupa’da ya da Filipinler’de, milletin Japonya’nın 7 Aralık 1941’de Pearl Harbor’a yaptığı saldırıyı duyması şok oldu. Bombalamanın ardından Batı Kıyısı’nın başka bir Japon askeri saldırısı. Büyük bir Japon Amerikalı nüfus batı ülkelerinde yaşadı ve Amerikalı askeri analistler bazılarının batı kıyılarındaki savunma ve tarımsal sanayilerde sabotaj eylemleri gerçekleştireceğinden korktular.
Japonya hükümetleri ile ABD arasındaki resmi ilişkiler, 1930’larda Japonya’nın Çin topraklarının askeri fethine başlamasına neden oldu. Milliyetçiler ve komünistler arasındaki iç savaşla zayıflayan Çin, hem ABD hem de Japonya için önemli bir stratejik ilişkiyi temsil etti. Japonya, modernizasyon programını sürdürmek için Çin’in hammaddelerine umutsuzca ihtiyaç duyuyordu. ABD'nin, hem Pasifik'teki Japon askeri genişlemesine hem de Asya'daki komünizmin yayılmasına karşı koymak için demokratik bir Çin hükümetine ihtiyacı vardı. Liberal Japon, özellikle Amerikalı Amerikalıların tarım endüstrisinde ABD vatandaşlarıyla rekabet etmelerini engellemek için dışlayıcı yasaların kabul edildiği Kaliforniya'da Amerikan Japon karşıtı politikalarına kızdı. Bu gerilimlere rağmen, Roosevelt tarafından talep edilen 1941 tarihli bir federal rapor, Japon Amerikalıların yüzde 90'ından fazlasının sadık vatandaşlar olarak kabul edildiğini belirtti. Bununla birlikte, tarımsal derneklerin, askeri danışmanların ve etkili Kaliforniya politikacılarının baskısı altında olan Roosevelt, Japon-Amerikan nüfusunun olası müdahalesi için gerekli adımları atmaya karar verdi.
Açıkça ulusal güvenliğin çıkarları için verilen 2537 sayılı Bildiri, savaş süresi boyunca limanlar, su arıtma tesisleri ve hatta ateş yakmaya maruz kalan alanlar gibi kısıtlı bölgeleri ihlal eden düşman uzaylılarının tutuklanmasına, tutuklanmasına ve tutulmasına izin vermiştir. Bir ay sonra, isteksiz fakat istifa eden Roosevelt, Savaş Departmanı’nın tüm Japon Amerikalıların kamplara yerleştirilmesine izin veren battaniye İcra Emri 9066’yı imzaladı.
