Sovyet Başkanı Leonid Brejnev ve ABD Başkanı Richard Nixon, Moskova'da bir araya geldi ve Stratejik Silah Sınırlaması Müzakereleri (SALT) anlaşmalarını imzaladılar. O zamanlar, bu anlaşmalar nükleer silahları kontrol etmek için en geniş kapsamlı girişimlerdi.
Nixon ve Brejnev, çığır açan bir silah sınırlama anlaşması imzalayacak olan Amerikalı ve Sovyet devlet adamlarına pek aday görünmedi. Her iki adam da Soğuk Savaş savaşçıları olarak ün kazandı. Ancak, 1972'de, her iki lider de kendi ülkeleri arasında daha yakın diplomatik ilişkiler kurmaya istekliydi. Sovyetler Birliği, komünist Çin'le gittikçe daha fazla düşmanca bir söz savaşına girdi; İki ülke arasındaki sınır anlaşmazlıkları son birkaç yılda patlak vermişti. ABD, Vietnam’daki popüler olmayan ve pahalı savaştan kurtulma konusunda yardım arıyordu. Özellikle Nixon, Amerikan halkının, yaklaşık dört yıl boyunca cumhurbaşkanı olarak çatışmaya son veremediği gerçeğini aklından çıkarmak istedi. Nixon ve Brejnev arasındaki Mayıs 1972'deki zirve toplantısı, her birinin arzu ettiği yakın ilişkileri sürdürmek için uygun bir andı.
Zirvenin en önemli unsuru SALT anlaşmalarıyla ilgiliydi. SALT ile ilgili tartışmalar yaklaşık iki buçuk yıldan beri sürmekte ancak az ilerleme kaydedilmiştir. Bununla birlikte, Mayıs 1972'de Nixon ve Brejnev arasındaki toplantıda, anıtsal bir atılım gerçekleştirildi. 27 Mayıs'ta imzalanan SALT anlaşmaları iki ana konuyu ele aldı. Öncelikle, her ülkenin ikiye katlayabileceği antiballistik füze (ABM) sahalarının sayısını sınırladılar. (ABM'ler gelen füzeleri yok etmek için tasarlanmış füzelerdi.) İkincisi, kıtalararası balistik füzelerin ve denizaltıyla başlatılan balistik füzelerin sayısı mevcut seviyelerde dondu. Bununla birlikte, anlaşmalarda, bağımsız olarak hedeflenebilir birden fazla sayıda yeniden hedeflenebilir araç füzesi (birden fazla nükleer savaş başlığı taşıyan tek füzeler) veya yeni silahların geliştirilmesi hakkında hiçbir şey yoktu. Bununla birlikte, çoğu Amerikalı ve Sovyet SALT anlaşmalarını muazzam başarılar olarak selamladı. Ağustos 1972'de, ABD Senatosu anlaşmaları ezici bir oylamayla onayladı. SALT-I, bilindiği üzere, takip eden tüm silah sınırlama müzakerelerinin temeli oldu.
