Serbest seçimleri kabul ettikten bir yıl sonra Nikaragua’nın solcu Sandinista hükümeti sandıkta kaybediyor. Seçimler, Sandinista hükümetini yenmek için on yıldan fazla bir süredir devam eden ABD çabalarına son verdi.
Sandinistalar, 1979'da uzun süredir diktatör Anastacio Somoza'yı devirdiklerinde iktidara geldiler. Başlangıçta ABD yetkilileri, orjinalinde Marksist olduğunu iddia ederek yeni rejime karşı çıktılar. Bu muhalefet karşısında Sandinistalar, ekonomik ve askeri yardım için komünist bloğa döndü. 1981 yılında, Başkan Ronald Reagan, çoğunlukla Honduras ve Kosta Rika'da yerleşik olan Contras’anti-Sandinista isyancılarına gizli ABD desteği için onay verdi. Bu destek, Reagan yönetiminin çoğu için, Amerikan halkının onaylamaması ve Contra'nın kötüye kullanımının bildirilmesinin Kongreyi fonlamayı kesmesi için bastırmasına kadar devam etti.
1989'da Nikaragua başkanı Daniel Ortega, ülkesi için bir barış planı hazırlamak için El Salvador, Kosta Rika, Honduras ve Guatemala başkanlarıyla bir araya geldi. Diğer ülkelerden Kontra üslerini kendi sınırları dahilinde kapatacaklarına dair sözlerine karşılık, Ortega bir yıl içinde serbest seçimleri kabul etti. Bunlar 26 Şubat 1990'da yapıldı. Ortega ve Sandinista'lar, Somoza yıllarında öldürülen bir gazetecinin dul eşi Violeta Barrios de Chamarro'nun cumhurbaşkanlığı oylamasının yüzde 55'ini oyladığında çarpıcı bir yenilgiye uğradılar. Muhalefet aynı zamanda Millet Meclisi'ni de ele geçirdi.
Chamarro’nun seçilmesi, Contras ile yıkıcı bir savaş ve başarısız bir ekonomik sistemle karakterize edilen 10 yıldan fazla Sandinista kuralının reddedilmesiydi. ABD, Chamarro’nun zaferini Contras’a uzun süredir verdiği desteğin onaylanması olarak gördü ve birçok analist, aynı dönemde Doğu Avrupa’daki Doğu Avrupa’daki komünist rejimlerin çöküşüne karşı seçim yenilgisine uğradı. ABD’nin Nikaragua’ya yönelik politikasının eleştirmenleri, Orta Amerika’nın cumhurbaşkanları arasındaki müzakerelerin Nikaragua’ya serbest seçimler getirdiğini, ancak 10 yıl boyunca Amerikan’ın silahlı çatışmayı destekleyemediğini söyledi.
Seçim sonrasında, Başkan George Bush yönetimi hemen ABD’nin Nikaragua’ya karşı ambargosuna son verdiğini açıkladı ve yeni ekonomik yardım sözü verdi. Her ne kadar söylentiler Sandinista'nın kontrol ettiği ordunun ve güvenlik güçlerinin Chamarro'yu kabul etmeyeceği konusunda uçsa da, olaysız olarak açıldı. Ancak Sandinistalar Nikaragua siyasetinde rol oynamaya devam etti ve halen aktif olarak siyasi ofis için kampanya yürütüyor ve zaman zaman kazanıyor.
