28 Aralık 1938'de, sessiz film yıldızı Florence Lawrence, Beverly Hills'de intihar etti. 52 yaşındaydı. Her ne kadar 250 filmdeki rolleriyle en iyi şekilde tanınsa da, Lawrence aynı zamanda bir mucit: İlk mekanik fren sinyali ile birlikte ilk “otomatik sinyal kolu” nu, mekanik bir dönüş sinyali tasarladı. Bununla birlikte, bu icatların patentini almadı ve bunun sonucunda ikisinden de kar elde etmek için kredi almadı.
1886'da Hamilton, Ontario'da doğan Florence Bridgewood, Lawrence, çok küçükken şov dünyasına girdi: annesi, Lotta Lawrence (née Charlotte Bridgewood) adında bir vaudeville oyuncusu, sahnede “Bebek” olarak yola çıktı. Flo, The Child Wonder Whistler. ”Lawrence, ilk film rolünü 1907'de (“ Daniel Boone “) aldı ve 1910'da, bir filmi adlandıran ilk oyuncu oldu. (Bundan önce, film stüdyosu adına “Biyograf Kızı” olarak bilinirdi.)
Çok başarılı bir oyuncu olduğu için Lawrence, otomobillerin hala lüks eşya olduğu 20. yüzyılın başlarında kendi otomobilinde nadir görülen bir şeyi satın almayı başardı. Araba kullanmaya bayılırdı ve otomobillerin çalışma şekli hakkında elinden geleni yapmayı öğrendi. “Benim için bir araba neredeyse insan olan bir şey” dedi, “tıpkı insanların yaptığı gibi nezaket ve anlayışa ve bakıma cevap veren bir şey” dedi. 1914'te, bir düğmeye basarak mekanik bir işaretleme kolu geliştirdi. , diğer sürücülere bir aracın hangi yöne döneceğini söyleyen aracın arka tamponundaki bir bayrağı kaldırdı veya indirdi. Ondan sonra Lawrence, aynı prensipte çalışan ilkel bir fren sinyali tasarladı: bir sürücü frene bastığında, arka tampondan bir "DURDUR" işareti çarptı. Bu icatlar son derece önemliydi, açıkçası, bu gün yoldaki her otomobilin elektriksel dönüş sinyalleri ve fren lambaları vardı, ancak çalışmaları için patent başvurusunda bulunma zahmetine girmedi, Lawrence hiçbir zaman hakettiği bir tanıma sahip değildi. (Çok fazla bir fark yaratamayacağından değil: aynı zamanda bir mucit olan annesi, 1917'de ilk elektrikli cam sileceklerini patenti aldı ve hiçbir zaman çok fazla kredi alamadı.)
Lawrence, 1915'te bir stüdyo yangından başka bir oyuncuyu kurtarırken kötü bir şekilde yandıktan sonra, iş bulmakta zorlandı. İlk ve ikinci kocası trajik bir şekilde öldü ve onunla evlendikten bir yıldan az bir süre sonra üçüncü kişisinden boşandı. Ayrıca, çok fazla acı çekmesine neden olan nadir bir kemik iliği hastalığı geçirdi. Lawrence’ın hayatı, 1938’de Beverly Hills’in evinde kendini zehirlediği için erken sona erdi.
