Etkili kanıtlar yüzünden cinayetten mahkum olan şarkı söyleyen Wobbly Joe Hill, Utah'ta idam edilmek üzere mahkum edildi.

1879'da ABD'ye göç eden bir İsveçli olan Joe Hill, 1910'da Uluslararası Dünya İşçilerine (IWW) katıldı. IWW, kapitalist sistemi reddeden ve bir ulusal işçi devriminin öncülüğünü hayal eden bir endüstri birliği idi. Wobblies olarak bilinen IWW’nin üyeleri özellikle Amerika Birleşik Devletleri’nde aktifti ve madencilik, kütükleme ve denizcilik endüstrilerinde kötü muamele görmüş ve sömürülmüş işçilerin örgütlenmesinde büyük başarı elde ettiler.

1908'den başlayarak, IWW üyeliğini inançlarını şarkı yoluyla ifade etme konusunda teşvik etmeye başladı. IWW, Küçük Kırmızı Şarkı Kitabını yayınladı; I.W.W. Hoşnutsuzluk Fanları Fan Şarkıları. Birkaç yıl sonra, esprili ve yakışıklı Joe Hill, Wobblies’in önde gelen şarkıcı ve söz yazarlarından biri oldu. Hill, “gökyüzündeki turta” ifadesini içeren “Kölelerin Vaizcisi” de dahil olmak üzere, IWW’nin en sevilen marşlarının çoğunu besteledi. 1915’e kadar, Hill, ulusun en ünlü Wobblies'lerinden biriydi.

Bununla birlikte, halkın şöhreti radikal bir sendika adamı için tehlikeli olabilir. 1915'te Hill, bir bakkal soygunu sırasında iki Salt Lake City polisini öldürmekle tutuklandı ve suçlandı. Hill aleyhindeki kanıtlar zayıf olmasına rağmen, muhafazakar Utahans’ın bir jürisi, 1914’te bu gün onu mahkum etti ve ölüm cezasına çarptırıldı. Ertesi yıl kadroya ateş ederek idam edildi.

O zamandan beri, bilim adamları, Hill'in gerçekten suçlu olup olmadığını veya radikal politikaları nedeniyle demiryoluna girdiğini tartışıyorlar.Suçluluk veya masumiyetinden bağımsız olarak Hill, IWW için güçlü bir şehit oldu, çünkü yoldaşlarını ünlü bir son dakika ile telgraf ederek: “Yasta zaman kaybetmeyin. Düzenlemek."