21 Haziran'da ortadan kaybolmasıyla ulusal dikkat toplayan üç sivil hak çalışanının kalıntıları, Philadelphia, Mississippi yakınlarındaki bir toprak bara gömülü olarak bulundu. Her ikisi de beyaz New York'lu olan Michael Schwerner ve Andrew Goodman, 1964'te Irk Eşitliği Kongresi (CORE) adına insan hakları çalışmalarını organize etmek için yoğun biçimde ayrılmış Mississippi'ye seyahat etmişti. Üçüncü adam, James Chaney, 1963'te CORE'a katılan yerel bir Afrikalı-Amerikalı adamdı. Üç gencin ortadan kaybolması, “Mississippi Burning” için MIBURN kodlu büyük bir FBI soruşturmasına yol açtı.
Ocak 1964'te Mississippi'ye CORE saha çalışanı olarak gelen Michael Schwerner, Meridian kentinde çeşitli bir mağazada başarılı bir siyah boykot düzenledikten ve Afrikalı Amerikalılar için oylamada kayıt girişiminde bulunduktan sonra beyaz üstünlüklerin düşmanlığını uyandırdı. Mayıs ayında, Mississippi Ku Klux Klan'ın Beyaz Şövalyelerinin İmparatorluk Sihirbazı Sam Bowers, KKK tarafından “Goatee” ve “Jew-Boy” lakaplı 24 yaşındaki Schwerner'in ortadan kaldırılacağı haberini verdi. . 16 Haziran akşamı iki düzine silahlı Klansmen Mt. Schwerner'in “Özgürlük Okulu” olarak kullanmak için düzenlediği Neshoba İlçesinde bir Afrikalı Amerikan kilisesi olan Zion Methodist Kilisesi, Schwerner, o zamanlar orada değildi, fakat Klansmen, mevcut birkaç Afrikalı Amerikalıyı dövdü ve kiliseyi yaktı.
20 Ocak'ta Schwerner, CORE'a yeni üye olan 21 yaşındaki James Chaney ve 20 yaşındaki Andrew Goodman ile Ohio'daki bir sivil haklar eğitim oturumundan döndü. Ertesi gün 21 Haziran’da üçü Neshoba’da kilisenin yakılmasını soruşturmaya gitti. Meridian'a geri dönmeye çalışırken, şehir merkezinin merkezi olan Philadelphia şehir sınırları içerisinde Neshoba İlçesi Şerif Şerif Cecil Price tarafından durduruldu. Schwerner veya diğer sivil haklar işçileriyle ilgilenen KKK üyesi olan Price, iddia edilen kilisenin kundaklandığı şüphesiyle Neshoba İlçesi hapishanesine attı.
Erkeklerin telefon açmasına izin verilmediği yedi saat hapishanede, Price onları kefaletle serbest bıraktı. Onlara şehir dışına kadar eşlik ettikten sonra, milletvekili, beraberindeki Philadelphia polis memurunu bırakmak için Philadelphia'ya geri döndü. Yalnız kalmaz, üç sivil hak çalışanının peşinde koşarak otoyoldan aşağıya doğru yürüdü. Adamları ilçe sınırları içerisinde yakaladı ve onları arabasına yükledi. Diğer iki otomobil, CORE işçilerini yakalamalarının fiyatı tarafından uyarılan Klansmen ile doldu ve üç otomobil, Rock Cut Road adlı işaretsiz bir toprak yolda sürüldü. Schwerner, Goodman ve Chaney ölümle vuruldu ve cesetleri Mt. Zion Metodist Kilisesi.
Ertesi gün, FBI sivil haklar işçilerinin ortadan kaybolmasıyla ilgili soruşturma başlattı. 23 Haziran'da dava ulusal başlıklar çizdi ve federal ajanlar işçilerin yanmış istasyon vagonunu buldular. Başsavcı Robert F. Kennedy'nin baskısı altında olan FBI, 200'den fazla FBI ajanı ve odunları tarayan ve cesetleri arayan bataklıkları birleştiren federal birliklerin puanlarını içeren soruşturmayı artırdı. Olay, 1964 İnsan Hakları Yasası'nın 2 Temmuz’da Kongreyi geçmesi için gereken son itici gücü sağladı ve sekiz gün sonra FBI Direktörü J. Edgar Hoover yeni bir Büro ofisi açmak için Mississippi'ye geldi. Sonunda, bir Klansman ve cinayetlere katılanlardan biri olan Delmar Dennis'e 30 bin dolar ödendi ve bilgi karşılığında savcılıktan dokunulmazlık sundu. 4 Ağustos'ta üç genç adamın kalıntıları bulundu. Suçlular belirlendi, ancak Mississippi eyaleti hiç tutuklama yapmadı.
Son olarak, 4 Aralık'ta, ABD Milletvekili Fiyat dahil olmak üzere 19 erkek, ABD Adalet Bakanlığı tarafından Schwerner, Goodman ve Chaney'nin medeni haklarını ihlal ettiği iddiasıyla suçlandı (şüphelileri medeni hak ihlalleriyle suçlamak federal hükümete yargı yetkisi vermenin tek yoluydu) durumda). ABD Yüksek Mahkemesinin iddianameleri nihayetinde savunduğu yaklaşık üç yıl süren yasal sürtüşmeden sonra, erkekler Mississippi, Jackson'da yargılandı. Duruşmaya ateşli bir segregist ABD Bölge Hakimi William Cox başkanlık etti, ancak federal yetkililerin baskısı ve korkusuzluk nedeniyle davayı ciddiye aldı. 27 Ekim 1967'de, tamamen beyaz bir jüri, Price ve KKK Imperial Wizard Bowers dahil olmak üzere yedi kişiyi suçlu buldu. Dokuz kişi beraat etti ve jüri üçü üzerinde kilitlendi. Karma karar, büyük bir sivil haklar zaferi olarak karşılandı, çünkü Mississippi'de hiç kimse daha önce bir sivil haklar işçisine karşı yürütülen eylemlerden mahkum edilmedi.
Aralık ayında Hakim Cox, adamları üç ila 10 yıl arasında hapis cezasına çarptırdı. Cezalandırdıktan sonra, “Bir tanesini, bir Yahudi'yi ve beyaz bir adamı öldürdüler” dedi. Onlara hak ettiğini düşündüğüm şeyi verdim. ”Hükümlülerin hiçbiri altı yıldan fazla bir süre geride kalmadı.
21 Haziran 2019'da, üç cinayetin kırk birinci yıldönümü Edgar Ray Killen, üç kat adam öldürmekten suçlu bulundu. Seksen yaşında ve en çok açık sözlü beyaz bir üstünlük ve yarı zamanlı Vaftiz bakanı olarak bilinen 60 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
