Güney Kongre üyesi Preston Brooks vahşice kölelik genişlemesinde gerginlikler artarken, Kongre salonlarında Kuzey Senatörü Charles Sumner'i yener.

Tartışmalı 1854 Kansas-Nebraska Yasası kabul edildiğinde, iki yeni bölgede halk egemenliğine başvuruldu ve insanlara köle meselesine oylama ile karar verme hakkı verildi. Yasa, 1820'deki Missouri Uzlaşmasını geçersiz kıldığı için kölelik konusundaki tartışmalar yoğunlaştı. Northerners, köleliğin 30 yıldan fazla bir süredir yasaklandığı bir bölgede tekrar yüzeye çıkabileceği konusunda teşvik edildi. Kansas bölgesinde şiddet çıktığında, sorun Kongre'de ortaya çıktı. 19 Mayıs'ta ateşli bir kölelik karşıtı olan Massachusetts Senatörü Charles Sumner, “Kansas'a karşı suç” olarak karar verdiği Senato katında iki günlük bir konuşma başlattı ve biri Güney Carolina Senatörü Andrew olan çalışma arkadaşlarından üçünü patlattı. P. Butler 'yaşlı, hasta ve işlemden mahrum kaldı.

Butler’in kuzeni, bir şiddet öyküsü olan Güney Carolina Temsilcisi Preston Brooks, akrabasının onurunu savunmak için üstlendi. 1840’ta bir siyasi tartışma nedeniyle bir düelloda yaptığı yaralanmalar için kullandığı bastonu kullanan Brooks, Senato odasına girdi ve masasına Sumner'a saldırdı. Sumner’ın bacakları masaya tutturulmuştu, böylece vahşi dayaktan kaçamadı. Diğer kongre üyeleri, Sumner'ın nihayet kaçtığı Brooks'u baskı altına almadı.

Brooks Güney'de anlık bir kahraman oldu ve destekçileri ona birçok yedek baston gönderdi. Kuzeyde kötüleşti ve köle gücünün uzlaşmaz klişeleşmiş temsilcisinin klişeleşmiş esnekliği oldu. Olay, savaş öncesi yıllarda iki kamp arasındaki artan düşmanlığı örnekledi.

Sumner, iyileşirken üç yıl boyunca Senato'ya geri dönmedi.