Bu gün, Sovyet birlikleri Polonya’daki Auschwitz’e girerek toplama kampları ağından kurtulanları serbest bıraktı ve sonunda dünyaya orada tutulan dehşetlerin derinliğini açığa çıkardı.

Auschwitz, gerçekten I, II ve III olarak adlandırılan bir kamp grubuydu. Ayrıca 40 daha küçük “uydu” kampı vardı. Ekim 1941'de kurulan Birkenau'da, Auschwitz II'de, SS'in karmaşık, canavarca düzenlenmiş bir ölüm yeri yarattı: 300 cezaevi kışlası; mahkumların gazlandığı dört “hamam”; ceset mahzenleri; ve kremalı fırınlar. Binlerce mahkum, “Ölüm Meleği” kamp doktoru Josef Mengele tarafından denetlenen ve yapılan tıbbi deneyler için de kullanıldı.

Kızıl Ordu, Ocak ayının ortasından bu yana Polonya'ya doğru ilerliyordu. Varşova ve Krakow'u kurtardıktan sonra Sovyet birlikleri Auschwitz'e doğru yola çıktı. Sovyetlerin gelmesi beklentisiyle, Alman Gestapo kamplarında bir cinayete başladı, hasta mahkumları vurdu ve çaresizlik içinde krematoryumu havaya uçurdu. Kızıl Ordu nihayet ortaya çıktığında, Sovyet askerleri 648 cesetle ve 7.000'den fazla açlıktan kurtulan kampla karşılaştı. Ayrıca tam anlamıyla yüz binlerce kadın elbisesi, erkek elbisesi ve Almanların yakmak için vakti olmadığı ayakkabılarla dolu altı depo vardı.