Detroit İsyanları, Amerikan tarihindeki en kanlı ayaklanmalar arasındaydı. Çekişme, bir zamanlar zengin olan kentin ekonomik olarak mücadele ettiği Detroit’in tarihinin bir döneminde meydana geldi ve ülke çapında ırk ilişkileri her zaman düşüktü.

Detroit Polis Departmanı’nın yardımcısı sık sık kentin fakir mahallelerinde yasadışı içki alanlarına baskın düzenledi ve 23 Temmuz Pazar sabahı saat 3: 35’te, 23 Temmuz Pazar sabahı Vietnam Savaşı’nın gazileri için bir partiye ev sahipliği yapan bir klübe karşı harekete geçti. Sabahın erken saatlerinde gerçekleştirilen polis etkinliği, izleyicilerden oluşan bir kalabalık çekti ve durum hızla kötüye gitti.

Kısa bir süre sonra binlerce insan yakındaki binalardan sokağa döküldü, polise hızlı bir şekilde kaçan kayalar ve şişeler attı. Yağmalama, yasadışı kulübün bulunduğu 12. Sokak'ta başladı ve dükkanlar ve işletmeler arandı.

Şafak vakti ilk ateş patladı ve kısa süre sonra caddenin büyük kısmı alev aldı. Sabahın ortasına kadar Detroit'teki her polis ve itfaiyeci göreve çağrıldı. 12. Caddeye geri döndüğümde, memurlar kalabalığı kontrol altına almakta zorlandılar ve itfaiyeciler alevlerle savaşmaya çalışırken saldırıldı.

Ayaklanma bütün hafta devam etti ve ABD Ordusu ve Ulusal Muhafız şiddetin en kötüsünü bastırmak için çağrıldı. Kan dökülmesi, yanma ve yağma olayları beş gün sonra sona erdiğinde, bazı 43 kişi öldü, daha ciddi şekilde yaralandı ve yaklaşık 1.400 bina yakıldı ya da arandı.