Actium Muharebesi'nde, Yunanistan'ın batı kıyılarında, Roma lideri Octavianus, Roma Kraliçesi Mark Antonius ve Mısır kraliçesi Kleopatra'nın güçlerine karşı kesin bir zafer kazandı. Kuvvetleri son bir yenilgiye uğramadan önce, Antonius ve Kleopatra, düşman hatlarını kırdı ve ertesi yıl intihar edecekleri Mısır'a kaçtı.
Roma diktatörü Julius Caesar'ın 44.C.'deki suikastla öldürülmesiyle Roma, iç savaşa düştü. Kavgaya son vermek için, İkinci Triumvirate koalisyonu en güçlü savaşçılardan üçü tarafından kuruldu. Triumvirate, Sezar’ın büyük yeğeni ve seçilmiş varisi olan Octavian’tan oluşuyordu; Mark Antony, güçlü bir general; ve bir Roma devlet adamı olan Lepidus. İmparatorluk üçe bölündü ve Antonius doğu eyaletlerinin yönetimini ele geçirdi. Küçük Asya'ya vardıktan sonra, düşmanlarına yardım ettiği suçlamasını cevaplamak için Kraliçe Kleopatra'yı çağırdı. M.Ö. 51'den beri Mısır'ın hükümdarı olan Kleopatra, bir zamanlar Julius Caesar’ın sevgilisi olmuş ve Caesarion adında “küçük Sezar” anlamına gelen bir çocuğunu doğurmuştu.
Kleopatra, kendisinden önce Sezar olduğu ve 41.C.'de Antonius'u baştan çıkarmaya çalıştı. Tarsus'a, Roma aşk tanrıçası Venüs gibi giyinmiş, muhteşem bir nehir mavnasıyla geldi. Çalışmalarında başarılı olan Antony, kışı sefahat içinde geçirdikleri İskenderiye'ye döndü. 40.C.'de, Antony Roma'ya döndü ve Octavian'la olan artan ilişkisini onarmak için Octavianus'un kız kardeşi Octavia ile evlendi. Ancak triumvirate bozulmaya devam etti. 37C'de. Antony Octavia'dan ayrıldı ve Doğu'ya gitti, Kleopatra'nın Suriye'de kendisine katılmasını sağladı. Ayrı zamanlarında, Kleopatra onu ikiz, bir oğlu ve kızı olarak doğurmuştu. Octavian’ın propagandacılarına göre, daha sonra evliler, Romalıların yabancılarla evlenmesini kısıtlayan Roma yasasını ihlal eden evlilerdi.
Antony’nin 36.C.’de Parthia’ya karşı feci askeri kampanyası prestijini daha da azalttı, ancak 34C'de Ermenistan'a karşı daha başarılıydı. Zaferi kutlamak için, Antonius ve Kleopatra'nın altın tahtlara oturduğu İskenderiye sokaklarında zafer dolu bir alayı sahneledi ve çocuklarına kraliyet unvanı kazandı. Octavia tarafından teşvik edilen Roma'daki çoğu, gösteriyi Antonius'un Roma İmparatorluğu'nu yabancı ellere teslim etmeyi istediğinin bir işareti olarak yorumladı.
Birkaç yıl daha süren gerginlik ve propaganda saldırıları sonrasında, Octavianus, 31 B.C.’de Kleopatra’ya ve dolayısıyla Antonius’a karşı savaş ilan etti. Octavian düşmanları Antonius’un tarafına yürüdüler, ancak Octavian’ın güçlü askeri komutanları kuvvetlerine karşı erken başarılar kazandı. 2 Eylül 31C'de, filoları Yunanistan'daki Actium'da çaktı. Ağır savaştan sonra Kleopatra nişanlandı ve 60 gemisiyle Mısır'a doğru yola çıktı. Antony daha sonra düşman hattını kırdı ve onu takip etti.Kalabalıkta kalmış bu darmadağın filosu Octavianus'a teslim oldu. Bir hafta sonra, Antonius’un kara kuvvetleri teslim oldu.
Kesin bir yenilgiye uğramış olsalar da, Octavianus İskenderiye'ye ulaşıp Antonius'u yenmeden bir yıl kadar geçti. Savaşın sonunda Kleopatra, kendisi için yaptırdığı türbeye sığındı. Antony, Kleopatra'nın öldüğünü bildirdi, kılıcıyla kendini bıçakladı. Ölmeden önce Cleopatra'nın hala yaşadığını söyleyerek başka bir elçi geldi. Antonius, Kleopatra’nın geri çekilişine taşındı ve burada Octavian ile barışı sağlamak için teklif verdikten sonra öldü. Muzaffer Romalı geldiğinde, onu baştan çıkarmaya çalıştı, ama onun cazibelerine karşı koydu. Octavianus'un egemenliğine girmek yerine Kleopatra, muhtemelen bir asp, zehirli bir Mısırlı yılanı ve ilahi imtiyaz sembolü ile intihar etti.
Octavian daha sonra Kleopatra’nın oğlu Caesarion’u Mısır’ı Roma İmparatorluğu’na ekledi ve Gaziler’i ödemek için Kleopatra’nın hazinesini kullandı. 27C'de, Octavianus, tüm Roma imparatorlarının ilk ve tartışmasız en başarılı olan Augustus oldu. 75 yaşında 14 A.D.'de ölümüne kadar barışçıl, müreffeh ve genişleyen bir Roma İmparatorluğu kararı verdi.
