1868'de bu gün, William Edward Burghardt (W.E.B.) DuBois Massachusetts, Great Barrington'da doğdu. Parlak bir bilgin olan DuBois, sivil hakların etkili bir savunucusuydu.
DuBois’nin çocukluğu mutluydu, ancak ergenlik döneminde onu beyaz sınıf arkadaşlarından ayıran “geniş bir örtü” olduğunu fark etti. Yaşamının çoğunu siyahların Amerika'daki konumunu sosyolojik bir bakış açısıyla incelemeye adadı. Doktora derecesini Harvard'da aldı ancak etkileyici akademik başarılarına ve 1800'lerin ortalarında Amerika Birleşik Devletleri'ne köle ticareti hakkında doktora tezinin yayınlanmasına rağmen, büyük bir üniversitede iş bulamadı. Ohio'daki Wilberforce College'da ders verdi, bir yılını ilk büyük kitabını yazdığı Pennsylvania Üniversitesi'nde geçirdi. Philadelphia Negro: Sosyal Bir Çalışma (1899). Kitap, siyah bir topluluğun ilk sosyolojik örnek olayıydı.
DuBois, yayınlanmasıyla ulusal dikkatine geldi Siyah İnsanların Ruhu (1903). Kitap, “Yirminci Yüzyıl'ın temel sorununun renk çizgisinin sorunu olduğu” tezi üzerinde durdu. Tartışmalı bir makale, Alabama'daki Tuskegee Enstitüsü'nün tarım ve sanayi becerileri konusunda eğitim almış saygın Booker T. Washington'a saldırdı. . DuBois, Washington'u, siyahlar için mesleki eğitim fırsatları karşılığında, sivil haklar konusunda sessizliği savunarak siyahları satmakla suçladı.
1909'da DuBois, Renkli İnsanların Gelişimi için Ulusal Birliğin kurulmasına yardımcı oldu. Derneğin günlüğünü düzenledi, Kriz, 1910’dan 1934’e kadar 100.000’den fazla okur kitleye ulaştı. Fakat grupla olan ideolojik bir çatışmanın ardından istifa etti. 1935 yılında yayımladı. Siyah İmar, İç Savaş sonrası dönemin Marksist bir yorumu. Daha sonra öğrettiği Atlanta Üniversitesinde, adındaki ırk ve kültür üzerine bir inceleme kurdu. Phylon 1940’da ve aynı yıl yayınlandı. Şafakta alacakaranlıkta kariyerini ırk dinamikleri vaka çalışması olarak inceledi. NAACP'ye 1944'ten 1948'e yeniden katıldı, ancak acı bir anlaşmazlığın ardından gruptan kalıcı olarak ayrıldı. 1961'de Komünist Partiye katıldı ve 1963'te öldüğü yıl vatandaş olduğu Gana'ya taşındı.
