1861'de bu gün, Western Union Telgraf Şirketi çalışanları, Utah’taki Salt Lake City’de, ülkenin doğu ve batı telgraf ağlarını birbirine bağladılar ve ilk kez Washington, DC ve San Francisco arasında anında iletişime izin veren bir kıtalararası hattı tamamladılar. . Kaliforniya’nın adalet başkanı Stephen J. Field, ilk kıtalararası telgrafı Cumhurbaşkanı Abraham Lincoln’e göndererek, yeni iletişim bağlantısının İç Savaş sırasında batı devletlerinin Birliğe sadakatini sağlamaya yardımcı olacağını öngördü.
Kıtalararası telgraf hattı oluşturma yönünde baskı, Kongre'nin doğu ve batı ağlarına katılacak bir telgraf hattı kuracak herhangi bir şirkete yılda 40.000 dolarlık bir sübvansiyon vermesine izin vermeden önceki yıldan biraz daha önce başlamıştı. Western Union Telgraf Şirketi, adından da anlaşılacağı gibi, meydan okudu ve şirket hemen Missouri batı kenarı ve Salt Lake City arasındaki toprakları kapsayacak kritik bağlantı üzerinde çalışmaya başladı.
Serinin seyrek nüfuslu ve yalıtılmış batı ovaları ve dağları üzerine inşa etmesinin önündeki engeller çok büyüktü. Tel ve cam izolatörleri deniz yoluyla San Francisco'ya gönderilmeli ve doğuya Sierra Nevada üzerindeki atlı vagonlarla taşınmalıdır. İhtiyaç duyulan binlerce telgraf direğine tedarik etmek, büyük ölçüde ağaçsız ovalar ülkesinde eşit derecede göz korkutucu bir zorluktu ve bunların da batı dağlarından gönderilmesi gerekiyordu. Hintliler de bir sorun olduğunu kanıtladı. 1861 yazında, Sioux savaşçılarından oluşan bir parti, tamamlanan hattın bir kısmını kesti ve bilezik yapmak için uzun bir tel parçası aldı. Bununla birlikte, daha sonra, telgraf teli bileziğini takan Sioux'dan bazıları hastalandı ve bir Sioux tıbbı adamı onları “konuşan tel” in büyük ruhunun hakaretinin intikamının alındığına ikna etti. Bundan sonra, Sioux çizgiyi tek başına terk etti ve Western Union ulusun Doğu ve Batı Kıyılarını herkesin beklediğinden çok daha erken bağlayabildi ve kıtalararası demiryolunun tamamlanmasından sekiz yıl önce başarabildi.
