16 Eylül 1908'de Buick Motor Company başkanı William Crapo Durant, New Jersey'de General Motors'u dahil etmek için 2,000 dolar harcıyor. Bir lise okulu bırakan Durant, servetini atlı arabalara dönüştürdü ve aslında arabaların gürültülü, koklamak ve tehlikeli olduğunu düşünmesinden nefret ediyordu. Bununla birlikte, kurduğu dev şirket, Amerikan otomobil endüstrisinde on yıllardır egemen olacak.
Ancak, 20. yüzyılın ilk yıllarında bu endüstri bir karışıklıktı. Amerika Birleşik Devletleri'nde, çoğu her yıl sadece bir avuç otomobil satmış yaklaşık 45 farklı otomobil şirketi vardı (ve birçoğu, müşterilerin ödemelerini düşürmek ve daha sonra tamamlanmış bir otomobil teslim etmeden önce işten çıkmak için hoş olmayan bir eğilime sahipti). . Sanayici Benjamin Briscoe, “kumar oynamayı” işine bu şekilde karar verdi ve daha iyi bir fikir önerdi. Tüketici güvenini artırmak ve en zayıf otomobil şirketlerini iş dışı bırakmak için en büyük ve en güvenilir üreticileri (Ford, REO, kendi Maxwell-Briscoe ve Durant’s Buick) tek bir büyük şirkette birleştirmek istedi. Bu fikir, milyonlarca insanı taşıma işinde bu şekilde yapan Durant'a (ancak Henry Ford ya da REO’nun Ransom E. Olds’a değil) hitap etti: Bir tür müşteriye bir tür araç satmak yerine, Durant’ın arabaları satmıştı. ve faydacıdan lükse kadar her çeşit araba.
Ancak Briscoe tüm şirketleri tamamen birebir birleştirmek istedi, Durant ise tek tek parçalarını yalnız başına bırakacak bir holding şirketi kurmak istedi. (“Durant devletlerin hakları içindir,” dedi Briscoe. “Bir birlikteyim.”) Durant yoluna girdi ve yeni GM, Ford'un zıttıydı: Model T gibi, sadece bir araba yapmak yerine, çok çeşitli alıcılar için çok çeşitli otomobiller üretti. İlk iki yılında GM, Oldsmobile, Cadillac ve Oakland (daha sonra Pontiac oldu) gibi 11 otomobil üreticisi, bazı tedarikçi firmalar ve hatta bir elektrik şirketi dahil olmak üzere 30 şirketi bir araya getirdi.
Tüm bu şirketleri satın almak, yavru kuş GM için çok pahalıydı ve 1911'de şirket yönetim kurulu harcama harcamaları Durant'ı bırakmaya zorladı. Chevrolet kardeşlerle yeni bir araba şirketine başladı ve 1916'da şirketin kontrolünü yeniden kazanmak için yeterli GM hissesi satın aldı, ancak kârlı yollarını daha iyi hale getirdi ve 1920'de tekrar zorla çıktı. Depresyon sırasında Durant iflas etti ve son yıllarını Flint'te bir bowling salonu yöneterek geçirdi.
