1947'de bu günde, Kon-TikiNorveçli antropolog Thor Heyerdahl tarafından ele geçirilen bir balsa ağacı sal, Tahiti yakınlarındaki Tuamotu Takımadaları'nda Peru'dan Raroia'ya 4.300 mil, 101 günlük bir yolculuk tamamladı. Heyerdahl, tarih öncesi Güney Amerikalıların Polinezya adalarını okyanus akıntılarına sürükleyerek sömürgeleştirmiş olabileceği teorisini kanıtlamak istedi.
Heyerdahl ve beş kişilik mürettebatı, 45 feet uzunluğunda, Callao, Peru'dan yelken açtılar.Kon-Tiki 28 Nisan 1947’de Kon-Tikiefsanevi beyaz bir şef olarak adlandırılan, yerli malzemelerden yapılmış ve Güney Amerika Yerlilerinin erken dönemindeki sallarına benzeyecek şekilde tasarlanmıştır. Pasifik'ten geçerken denizciler, nihayet Raroia'da karaya çıkmadan önce fırtınalara, köpekbalıklarına ve balinalara rastladılar. 6 Ekim 1914'te Norveç'in Larvik kentinde doğan Heyerdahl, Polinezya'nın en eski sakinlerinin, asıl yerleşimcilerin Asya'dan geldiğine dair popüler bir bilimsel görüşle çelişen bir teori olan Güney Amerika'dan geldiğine inanıyordu. Başarılı yolculuklarından sonra bile, antropologlar ve tarihçiler Heyerdahl’ın inancını reddetmeye devam ettiler. Ancak yolculuğu halkı büyüledi ve uluslararası bir çok satan haline gelen ve 65 dile çevrilmiş olan deneyim hakkında bir kitap yazdı. Heyerdahl ayrıca 1951'de Akademi Ödülünü kazanan gezi hakkında bir belgesel yaptı.
Heyerdahl, ilk seferini 1937'de Polinezya'ya yaptı. Markiz Adaları'ndaki bir yıl boyunca ilk eşi Marquesas Adaları'ndaki Fatu Hiva'da yaşadı ve bitki ve hayvan yaşamı üzerine çalıştı. Deneyim, insanların ilk önce doğudan okyanus akıntılarına sürüklenen ilkel gemilerdeki adalara geldiğine inanmasını sağladı.
Takiben Kon-Tiki Sefer, Heyerdahl, Galapagos Adaları, Paskalya Adası ve Peru gibi yerlere arkeolojik geziler yaptı ve denizlerde seyahat etmenin antik kültürlerin göç kalıplarında nasıl önemli bir rol oynadığı konusundaki teorilerini test etmeye devam etti. 1970'te, Mısırlıların Kolomb öncesi Amerikalılarla bağlantı kurduklarını kanıtlamak için Ra II (sazlıktan sonra, Mısır güneşi tanrısı) adında bir saz gemisiyle Atlantik’te Fas’tan Barbados’a geçti. 1977'de Mezopotamya, İndus Vadisi ve Mısır'daki tarih öncesi uygarlıkların nasıl bağlantı kurabileceğini öğrenmek için Irak'ta inşa edilen ilkel bir saz gemisinde Hint Okyanusu'na gitti.
Heyerdahl’ın çalışmaları hiçbir zaman birçok bilgin tarafından benimsenmediyse de, popüler bir halk figürü olarak kaldı ve anavatanında “Yüzyılın Norveçli” seçildi. 18 Nisan 2019'da 87 yaşında, İtalya'da öldü. Ünlü 1947 seferinden sal, Norveç'in Oslo kentindeki Kon-Tiki Müzesi'nde bulunuyor.
