İki gün önce uzun süredir devam eden Sovyet lideri Leonid Brejev'in ölümünün ardından Yuri Andropov, Sovyetler Birliği'nde Komünist Partinin yeni genel sekreteri seçildi. Andropov için Komünist Parti hiyerarşisine kadar uzun ama istikrarlı bir yürüyüşle sonuçlandı. 1914’de Rusya’da, 1930’larda Andropov Komünist Gençlik Birliği’nde aktif bir katılımcıydı. II. Dünya Savaşı sırasında Nazi çizgilerinin gerisinde çalışan bir grup gerilla savaşçısı yönetti. Çalışmaları Moskova'da çeşitli pozisyonlara öncülük etti ve 1954'te Sovyet Macaristan'ın büyükelçisi olarak seçildi. 1956'daki Macar krizi sırasında, Andropov güvenilirliğini kanıtladı. Macaristan Başbakanı Imre Nagy'ye Sovyet askeri niyetleri konusunda yalan söyledi ve daha sonra Nagy'ye Sovyet misillemelerine karşı güvende olduğundan emin oldu. Sovyet tankları Kasım 1956'da Budapeşte'ye girdi ve Nagy 1958'de yakalandı ve idam edildi. Andropov’un Macaristan’daki çalışması onu Komünist Partinin saflarında yükselmeye devam ettiği Moskova’ya geri getirdi. 1967'de, Rusya’nın gizli polis gücü olan KGB’nin başına geçti. Astar, 1968’de Çekoslovakya’nın işgalini destekledi ve Andrei Sakharov ve Aleksandr Solzhenitzyn gibi muhalifler üzerindeki baskıyı denetledi. 1982 yılında, Brejnev'in ölümcül hasta ve hızlı solmasıyla Andropov, KGB'den ayrıldı ve iktidar için jokey yapmaya başladı. Brejnev 10 Kasım 1982'de öldüğünde, Andropov iktidara gelmeye hazırlanıyordu. 12 Kasım'da genel sekreter olarak seçildi. Bu kural kısa sürdü, ancak olay çıktı. Evde, işaret eden Rus ekonomisini canlandırmaya çalıştı ve Sovyet halkı arasında yolsuzluk ve yükselen alkolizm saldırısına uğradı. Dış politikasında Andropov, Cumhurbaşkanı Ronald Reagan'ın şiddetle anti-komünist diplomasisine karşı çıktı. ABD ve Sovyetler Birliği arasındaki ilişkiler, Sovyet pilotlarının Eylül 1983'te bir Kore uçağını düşürdüğü zaman çok gergindi. O yıl daha sonra, Sovyet diplomatlar Orta Menzilli Nükleer Kuvvetler ve Stratejik Silahların Azaltılması Görüşmelerindeki (START) düşüşlerle ilgili müzakerelere başladılar. Andropov 1983'ün başından beri neredeyse zayıflatıcı hastalıklardan muzdaripti ve 9 Şubat 1984'te öldü. Konstantin Chernenko tarafından başarılı oldu.