Abigail Fillmore (1798-1853) Amerikalı bir ilk kadındı (1850-1853) ve ABD'nin 13. başkanı Millard Fillmore'un karısıydı. Ev dışında çalışan ilk kadın, gelecekteki kocasıyla New York eyaletinde bir okulda öğretmenliği yaparken tanıştı. Eşinin kötüleşen politik kariyerine destek verdi, ancak sağlık durumunun kötüleşmesi ilk sosyal görevdeki çoğu kadına katılmasını engelledi. Hayat boyu süren bir kitap aşığı olan kalıcı katkısı, Kongre'den sağladığı fonlarla inşa ettiği Beyaz Saray kütüphanesinin oluşturulmasıydı.
18. yüzyılda doğan ilk hanımların sonuncusu Abigail Powers, Abigail Newland ve Baptist bakanı Lemuel Leland Powers'ın yedi çocuğunun en küçüğüydü. Babasının ölümü, ailenin Sempronius kasabasına çapraz geçişli hareketini tetiklemeden önce ilk yıllarını Stillwater, New York'ta geçirdi. Abigail, maddi zorluklara rağmen sağlam bir eğitim aldı; çünkü okuldaki dersleri, babasının geniş kitap koleksiyonuyla tamamlandı. Bununla birlikte, istikrarlı bir aile geliri eksikliği, yeterince büyüdüğü zaman katkıda bulunmak zorunda kaldığı ve 16 yaşında öğretmenlik kariyerinin başlamasına yol açtığı anlamına geliyordu.
Abigail, New York, New York'ta Fillmore'un 1819'da öğrencisi olduğu özel bir akademide çalışıyordu. Öğretmeni gibi, Fillmore, mütevazi kökenlerine rağmen öğrenmeye istekliydi ve birlikte çalıştıkları süre içinde daha da büyüdü. Gelecekteki başkan, bir hukuk kariyerini sürdürmek için Buffalo'ya taşındı, ancak Abigail’in ailesinden bir koca olarak uygunluğuyla ilgili uzun süren ayrılıklarına ve şüphelerine rağmen, ilişki sık sık yazışmalarla kaldı. 5 Şubat 1826'da en büyük ağabeyinin Moravya, New York'taki evinde evlendiler.
Abigail, düğünden sonra bir yıldan fazla ders vermeye devam etti, ancak iki çocuğun ilkine hamile kaldıktan sonra odağını kocasının kariyeri haline getirdi. 1836-42 yıllarındaki ABD kongre üyesi olarak değerli bir danışman, gazeteleri okuyarak ve tartışmaları dinleyerek günün önemli meselelerini takip etti ve görüşme kartını hükümet yetkilileri ve dışişleri bakanlarıyla bağlantı kurmak için bıraktı. Abigail ayrıca, sanat galerilerine katılmayı ve gösterişli sosyal etkinlikler üzerine ders vermeyi çok tercih etmesine rağmen, kocasının profilini kamuoyuna kattı.
Ayakta durmayı zorlaştıran kalıcı bir ayak yaralanması nedeniyle, Abigail, ilk hanımın sosyal sorumluluklarını mümkünse kızı Mary Abigail'e devretti. Yazarlar Washington Irving ve Charles Dickens ve opera sanatçısı Jenny Lind de dahil olmak üzere, çağın ünlü sanatçılarının bazılarına ev sahipliği yapmak konusunda çok hevesliydi. Kocasının cumhurbaşkanlığı sırasındaki görev süresi boyunca önemli bir danışman olarak kalmasına rağmen, Kaçak Köle Yasası'nı veto etme konusundaki önerisini dikkate almadaki başarısızlığını muhtemelen 1852'de Whig Partisi’nin yeniden aday gösterme şansını mahvetti.
İdarenin sonunda Güney eyaletlerine yapılan bir tura çıkmaya başlayan Fillmores, Abigail'in halefi Franklin Pierce'ın açılışı sırasında aşırı maruz kalmaktan hastalandığı zaman bu planları aniden iptal etti. Bakım için yakındaki Willard Hotel'e taşındı, ancak eski ilk hanımların en kısa süresi olan Beyaz Saray'dan ayrıldıktan sadece 26 gün sonra bronşiyal zatürreye yenildi. Ölümü Kongre'nin sona ermesi ve bir gün boyunca başkentin resmi makamlarının kapatılmasıyla anıldı, Buffalo'daki eski bir aile evinin yakınındaki Orman Çimen Mezarlığı'na gömüldü.
HISTORY Vault ile yüzlerce saatlik tarihi videoya ücretsiz olarak erişebilirsiniz. Ücretsiz denemenize bugün başlayın.
